Изправени ли са ВВС на САЩ пред „ловна дупка“?
Крак. ВВС на САЩ
Военновъздушните сили на САЩ и военноморските сили на САЩ в момента са изправени пред бързо застаряващ флот от изтребители от четвърто поколение като F-15, F-16 и F/A-18. От друга страна, програмата за изтребители от пето поколение F-35, която е отложена поне няколко години и се бори с много проблеми, не е в състояние да достави нови самолети навреме. Призракът на т. нар. ловна дупка, т.е. ситуация, при която най-износените бойци ще трябва да бъдат изтеглени, а получената празнина не може да бъде запълнена с нищо.
След края на Студената война ВВС на САЩ (USAF) и Военновъздушните сили на ВМС на САЩ участват почти постоянно в международни въоръжени конфликти с различна интензивност. През последните петнадесет години износването на американските бойни самолети се е увеличило значително, включително многоцелевите изтребители, изпълняващи широк спектър от задачи. Това важи особено за изтребителите във въздуха, чийто експлоатационен живот е много по-кратък от този на наземните изтребители и които са били (и се използват) в почти всички водени от САЩ въоръжени конфликти. Освен това има интензивно използване на бойни самолети от американците в полицейски операции, като част от т.нар. демонстрации на сила, сдържане, подкрепа за съюзници и местни и международни военни учения.
Катастрофата от 2 ноември 2007 г. в Мисури може да е предвестник на това, което може да предстои за изтощените изтребители от четвърто поколение. По време на тренировъчен полет F-15C от 131-во изтребително крило буквално се разпада във въздуха при изпълнение на стандартни маневри. Оказа се, че причината за катастрофата е счупване на стрингера на фюзелажа точно зад пилотската кабина. Целият флот от изтребители-бомбардировачи F-15A / B, F-15C / D и F-15E беше спрян. По това време проверките не разкриха никакви заплахи в други копия на Fifteen. Ситуацията беше малко по-различна във военноморската авиация. Тестовете на изтребители F/A-18C/D показаха, че много компоненти са подложени на силно износване. Сред тях бяха например хоризонтални задвижвания на опашката.
Междувременно програмата за изтребител F-35 страда от допълнителни забавяния. През 2007 г. бяха направени оптимистични предложения, че Корпусът на морската пехота на САЩ ще започне да получава F-35B още през 2011 г. F-35A трябваше да влезе на въоръжение във ВВС на САЩ през 2012 г., както и бордовият F-35C на ВМС на САЩ. В същото време програмата започна да източва и без това намаляващия бюджет на Пентагона. Американският флот успя да осигури средства за закупуването на нови изтребители F/A-18E/F, които започнаха да заменят изведените от експлоатация F/A-18A/B и F/A-18C/D. ВМС на САЩ обаче спряха закупуването на F / A-18E / F през 2013 г. и влизането в експлоатация на F-35C беше отложено, както вече беше известно, за август 2018 г. Поради това забавяне и необходимостта от изтегляне на най-изчерпаните F/A-18Cs/D през следващите години флотът ще завърши от 24 до 36 изтребителя.
На свой ред ВВС на САЩ са заплашени не от „физически“ недостиг на изтребители, а по-скоро от „дупка“ в бойните способности на целия флот. Това се дължи главно на факта, че през 2011 г. беше спряно производството на 22 изтребителя F-195A от пето поколение. F-22A трябваше постепенно да замени остарелите изтребители F-15A/B/C/D. За целта обаче ВВС на САЩ трябваше да приемат поне 381 F-22A. Това количество би било достатъчно за оборудване на десет линейни ескадрили. Флотът от F-22A трябваше да бъде допълнен от многоцелевите изтребители F-35A, които да заменят изтребителите F-16 (и щурмовите самолети A-10). В резултат на това ВВС на САЩ трябваше да получат изтребителен флот от пето поколение, в който изтребителите за превъзходство във въздуха F-22A ще бъдат поддържани от многоцелеви F-35A мисии въздух-земя.
Поради недостатъчен брой изтребители F-22A и забавяне на въвеждането на въоръжение на F-35A, ВВС бяха принудени да създадат преходен флот, състоящ се от изтребители четвърто и пето поколение. Износените F-15 и F-16 ще трябва да бъдат модернизирани, за да поддържат и допълват извънгабаритния флот F-22A и бавно нарастващия флот F-35A.
Военноморски дилеми
Военноморските сили на САЩ завършиха закупуването на изтребители F / A-18E / F Super Hornet през 2013 г., намалявайки пула от поръчки до 565 единици. 314 по-стари F/A-18A/B/C/D Hornets остават официално в експлоатация. Освен това морската пехота разполага с 229 F / A-18B / C / D. Въпреки това, половината от Hornets не са в експлоатация, тъй като те преминават през различни програми за ремонт и модернизация. В крайна сметка най-износените F/A-18C/D на ВМС ще бъдат заменени с 369 нови F-35C. Морските пехотинци искат да купят 67 F-35C, които също ще заменят Hornets. Програмните забавяния и бюджетните ограничения означават, че първите F-35C трябва да бъдат готови за експлоатация през август 2018 г.
Пълното производство на F-35C първоначално беше планирано да бъде 20 на година. В момента ВМС на САЩ казват, че по финансови причини биха предпочели да намалят скоростта на закупуване на F-35C дори до 12 копия годишно. Очаква се серийното производство да започне през 2020 г., така че първата оперативна ескадрила F-35C ще влезе в експлоатация не по-рано от 2022 г. Военноморските сили планират да имат по една ескадрила F-35C във всяко въздушно крило на самолетоносача.
За да намали изоставането, причинено от забавянето на програмата F-35C, американският флот иска да увеличи експлоатационния живот на най-малко 150 F/A-18C от 6 часа на 10 часа съгласно SLEP (Програмата за удължаване на живота). През последните години обаче ВМС не са получили достатъчно финансиране, за да развият адекватно програмата SLEP. Имаше ситуация, при която от 60 до 100 изтребителя F / A-18C бяха заседнали в ремонтни заводи без изгледи за бързо връщане в експлоатация. Командването на американския флот казва, че по повод SLEP ще искат да модернизират обновения F / A-18C. Ако бюджетът позволява, планът е Hornets да бъдат оборудвани с електронно сканиран радар с активна антена, интегрирана връзка за данни Link 16, цветни дисплеи с движеща се цифрова карта, седалки за катапултиране на Martin Becker Mk 14 NACES (обща седалка за военноморски екипаж) и монтирана на каска система за проследяване и насочване JHMCS (Joint Helmut-Mounted Cueing System).
Обновяването на F/A-18C означава, че повечето от оперативните задачи са поети от по-новите F/A-18E/F, което неумолимо намалява техния експлоатационен живот до 9 10-19 18. гледам. На 6 януари тази година командването на военновъздушните системи (NAVAIR) обяви плана SLEP за удължаване на живота на изтребителя F / A-2017E / F. Все още не е известно как ще изглежда спецификацията на договора и какви ще са сроковете за изпълнение на работата. Известно е, че реконструкцията ще засегне задната част на корпуса с гондолите на двигателя и оперението. Най-старите Super Hornets ще достигнат лимита от 35. часа през XNUMX г. Това ще бъде поне година и половина преди обявяването на предоперативната готовност на F-XNUMXC. Програмата SLEP за един боец отнема около година. Продължителността на ремонта зависи от степента на корозия на корпуса на самолета и броя на частите и възлите, които изискват подмяна или ремонт.
