Хеликоптери за огнева поддръжка на Armée de l'Air
Многоцелевият лек хеликоптер Fennec за задачи по огнева поддръжка може да бъде оборудван с 20-mm оръдие GIAT M621, поставено в контейнер, носен на дясната опорна точка.
От юни 2014 г. два вертолета SA.330B Puma за бойна поддръжка, принадлежащи на хеликоптерна ескадрила (EH) 1/67 „Pyrenees“ Caso, са разположени на летище Нджамена в Чад като част от първото официално разполагане на ВВС. Хеликоптери на френските въоръжени сили (Armée de l'Air–Adla) за непосредствена въздушна подкрепа при мисии в чужбина. Самата задача обаче не е изненада за екипажите на хеликоптери SA.330 Puma, Франция е първата страна, която експериментира със системи за малки оръжия за този тип самолети и оттогава е натрупала много опит в тази област.
В началото на френските военни операции в Алжир в средата на 19-те години французите са първите, които използват хеликоптери за тактически задачи. Хеликоптери Sikorsky H-19 Corsaire бяха транспортирани и кацани например. Войници от френските специални части се бият с алжирски партизани. Бързо стана ясно, че H-XNUMX са уязвими на вражески огън от земята, дори от малокалибрени оръжия, така че някои опитни пилоти предложиха да се въоръжат хеликоптери, така че да могат независимо да разчистят мястото за кацане и да осигурят прикритие по време на критични кацания или саботажни операции . вземане на фаза. Проблемът беше позицията на командването на ВВС, което не беше убедено в необходимостта от преоборудване на хеликоптери с оръжия. Досега задачите на хеликоптерите включваха само разузнаване, транспортиране и десантиране на товари и хора, както и евакуация на ранени, промяната на функцията на хеликоптерите от помощни към един от най-важните елементи на тактическите операции все още не е беше напълно забелязан и разбран.
Полковник Феликс Брюне, един от най-опитните пилоти на хеликоптери, без да чака зелена светлина от командването на ВВС, през 1956 г., заедно с група колеги, се опитва да тества различни видове оръжия на Sikorsky H-19 (S- 55). ) и вертолети Sikorsky H. 34 (S-58). Екипажите сами тестваха използването на различни видове оръжия, без официално да кандидатстват за разрешение за промяна на оформлението на корпуса и инсталирането на оръжия. Когато през 1957 г. Брюне най-накрая убеди командването на ВВС за необходимостта от въоръжаване на хеликоптери, прототипът H-34, наречен "Mamut", получи 151-mm оръдие MG20, монтирано в отворената врата на товарното отделение, и два 12,7-mm тежки картечници в задните стъкла.Кодовото име "Mamut" е променено през 1960 г. на "Pirat" (Пират) и все още се използва днес. Няколко години по-късно услугата H-34 беше заменена през 330-те години от ново поколение AdlA "Pirates" под формата на SA.XNUMXB Puma. През десетилетията на експлоатация въоръжените хеликоптери Puma са изпълнили множество бойни мисии. Един от най-пресните примери е участието им в операция Epervier в Чад.
Съвременното използване на хеликоптери за близка въздушна подкрепа все още прилича на първите мисии в Алжир, въпреки промените в оръжията, другите противници и много по-голямата роля на разузнаването и информационното превъзходство над врага. Обикновено въоръжени хеликоптери пристигат на мястото за десантиране преди транспортните превозни средства, охранявайки зоната за десантиране, така че войниците да могат безопасно да напуснат хеликоптерните площадки.
Основната разлика в осъществяването на огнева поддръжка между самолети и хеликоптери е контактът с противника. Пилотът на реактивен боен самолет има способността да пусне лазерно насочвана бомба от голямо разстояние, дори без пряк зрителен контакт с целта; Пилотите на хеликоптери, от друга страна, винаги са близо до целта. С изключение на 8-километровия обхват на XNUMX-километровите атакуващи хеликоптери въздух-земя Hellfire, планирани за разгръщане, всички други оръжейни системи, използвани от хеликоптерите на френската военна авиация, изискват видимост на целта от екипажа.
