Подводна тактика в битката за Атлантическия океан 1939-1945 г. част 2
Германска "Млечна крава" (тип XIV) - U 464 - от 1942 г. в Атлантическия океан, снабдявайки други подводници с гориво, торпеда и храна.
Присъединяването към войната на Съединените щати значително промени образа на битката за Атлантика. Германските подводници с голям обсег през първата половина на 1942 г. са много успешни край американския бряг, като се възползват от неопитността на американците в борбата с U-лодки. В битките с конвоите в средата на Атлантическия океан обаче "Сивите вълци" не бяха толкова лесни. С оглед на нарастващата сила на ескорта и разпространението на все по-добри и по-добри радари, инсталирани на надводни кораби и съюзнически самолети, беше необходимо да се промени тактиката при атаки срещу конвои.
Още в средата на декември 1941 г. Дьониц разработва план за първото нападение с подводници на източното крайбрежие на Съединените щати и Канада. Той се надява, че американците нямат опит в борбата с неговите кораби и че подводниците тип IX, изпратени в тези води, ще бъдат доста успешни. Оказва се, че той е прав, но може и да е другояче, защото до края на януари 1942 г. британските криптолози проследяват движението на германските подводници в океана. Те предупреждават американското командване за планираната атака от германците, като дори посочват кога и къде точно трябва да се очаква и кои немски кораби ще участват в нея.
HMS Hesperus - един от британските разрушители, участващи в битка в Атлантическия океан с немски подводници.
Въпреки това, адмирал Ърнест Кинг, отговарящ за защитата на района, беше твърде горд, за да попита по-опитните британци как да се защитават най-ефективно с подводници в по-плитки крайбрежни води. Всъщност подчинените на Кинг не направиха нищо, за да попречат на германците да атакуват околностите на най-важните американски пристанища, въпреки че имаха месец да го направят от избухването на войната.
Възможно е да се поставят минни полета по такъв начин, че мините да бъдат опасни само за U-Boat, поставени на дълбочина от 15 m и по-долу, докато корабите ще минават безопасно над тях. Кинг може също така да предвиди поне една трета от наличните разрушители да бъдат делегирани да ескортират крайбрежни конвои1, тъй като след напускане на пристанищата трябваше да се сформират групи от кораби поне в най-опасните участъци (особено близо до пристанищата) по крайбрежието и назначени им с прикритието на разрушител или друга патрулна единица, както и осигуряване на прикритие за преминаването на тези конвои с единични самолети. Подводниците трябваше да атакуват в тези води поотделно и на голямо разстояние една от друга, така че само такава защита може значително да намали загубите. За съжаление, когато започва германската операция, корабите тръгват сами към крайбрежните води и подводниците могат да ги потопят дори с бордова артилерия, след като бъдат прихванати. На американското крайбрежие (и в самите пристанища) също нямаше грижа за въвеждане на затъмнение, което по-късно улесни командирите на U-boat да атакуват през нощта, защото корабите можеха да виждат много добре на фона на бреговите светлини. А малкото самолети, с които разполагаха американците (първоначално 100), дори не бяха оборудвани с дълбочинни бомби по това време!
Следователно петте подводници от тип IX (U 123, U 66, U 109, U 130 и U 125) практически не срещат съпротива, когато на 14 януари 1942 г. канадските води край южните брегове на Нова Скотия и близо до остров Кейп Бретон , където малкото канадски кораби и самолети контраатакуваха доста заплашително. Въпреки това началото на операция Paukenschlag е много успешно за германците. Те потопиха общо 2 кораба с капацитет 23 150 BRT и повредиха още 510 (2 15 BRT), без самите те да понесат загуби. Дьониц, знаейки сега, че корабите му ще останат ненаказани в тези води за момента, организира нови "вълни", т.е. нови и по-големи групи подводници, продължавайки все по-ефективни действия (когато една група се завърна във френските бази след бягане без гориво и торпеда, трябваше да ги заменят). През деня подводниците се спускаха на дълбочина от 192 до 45 м и там лежаха на морското дъно на няколко мили от морските пътища, връщайки се през нощта, продължавайки атаките си. Опитите за противодействие на американските кораби през първото тримесечие на 135 г. са крайно неефективни. Те патрулираха сами в определените участъци от брега с такава редовност, че командирите на подводниците сверяваха часовниците си според тях и можеха лесно да избегнат битката с тях или можеха сами да атакуват приближаващия надводен кораб. Така е потопен разрушителят USS Jacob Jones, торпилиран на 1942 февруари 28 г. от германската подводница U 1942.
През първото тримесечие на 1942 г. U-Boats потопиха 203 единици с капацитет 1 133 777 GRT във всички води и германците загубиха 12 кораба. Два от тях (U 656 и U 503) потопиха самолети с американски екипажи през март. От друга страна, разрушителят USS Roper потопи първата U-boat (U 85) близо до Северна Каролина на 14 април 1942 г. Британците, първоначално ужасени от липсата на умения на американците да защитават източното си крайбрежие, накрая ги изпратиха помощ през март 1942 г. под формата на 10 корвети и 24 траулери, въпреки че самите те се нуждаеха от тези кораби. Адмирал Кинг най-накрая беше убеден да пусне конвои между Ню Йорк и Халифакс и между Кий Уест и Норфолк. Ефектите настъпиха много бързо. Потъванията на кораби са намалели от 24 през април на 5 през май и нула през юли. Подводниците се преместиха във водите на Мексиканския залив и крайбрежието на Южна Америка и Карибския регион, наричайки го новия „рай на подводниците“, защото все още бяха много успешни там. През второто тримесечие на 1942 г. германските подводници потопиха 328 единици с капацитет 1 596 452 GRT във всички райони на Атлантическия океан и прилежащите морета. 10 подводници са потънали в битка, включително две в американски води.
През втората половина на 1942 г. атаката с подводници на американския източен бряг продължава и германците успяват да разширят морските си операции през този период, тъй като получават способността да презареждат гориво, торпеда и храна от доставките на подводници тип XIV, известни като „дойни крави“. Въпреки това отбраната на американците край бреговете им постепенно се засили, особено силата на въздушните патрули и загубите на германците бавно започнаха да нарастват, както и операциите в Атлантическия океан, особено в директни битки за конвои.
