Успешен месец и първа катастрофа на F-35

Изпитателна ескадрила F-35B на USMC VX-23 се готви да кацне на самолетоносача HMS Queen Elizabeth. Въпреки че двете тестови превозни средства бяха маркирани с американско гражданство, британците бяха на контрола - лейтенант командир Нейтън Грей от Кралския флот и майор Анди Еджъл от Кралските военновъздушни сили, и двамата членове на Многонационалната тестова група в гореспоменатото звено, разположено в САЩ Военноморска база Patuxent River.

Септември беше още един важен месец тази година за програмата за многоцелеви бойни самолети F-35 Lightning II, най-скъпият изтребител в света досега в своя клас.

Изключителното сливане на основните събития от изминалия месец се дължи на няколко фактора - насрочването за този период на тестване на борда на британския самолетоносач HMS Queen Elizabeth, края на фискалната 2018 година в Съединените щати и приключването на преговорите за 11-та поръчка за ограничено издание. Освен това имаше събития с разширяването на бойната употреба на F-35, включително загубата на едно от превозните средства при инцидент.

Договор за следващата въвеждаща партида

На 28 септември Lockheed Martin обяви успешното приключване на преговорите с Министерството на отбраната на САЩ относно поръчката за 11-та партида малосерийни F-35. Най-големият договор до момента е 11,5 милиарда щатски долара и ще обхваща производството и доставката на 141 екземпляра от всички модификации. В момента Lightning II се използват в 16 авиобази и са налетели близо 150 000 часа.

Поради липса на официално изявление от Министерството на отбраната са известни само част от детайлите на споразумението, разкрити от производителя. Най-важният факт е поредното намаление на единичната цена на най-масовата версия на F-35A - в 11-та партида тя ще възлезе на 89,2 милиона щатски долара (намаляване с 5,1 милиона щатски долара спрямо 10-та партида). Тази сума включва завършен корпус с двигател - Lockheed Martin и Pratt & Whitney все още провеждат дейности, насочени към намаляване на единичната цена до 80 милиона щатски долара, което трябва да бъде постигнато до около 2020 г. На свой ред, един F-35B ще струва $115,5 милиона ($6,9 милиона надолу), а F-35C ще струва $107,7 милиона ($13,5 милиона надолу). САЩ). От поръчаните превозни средства 91 ще отидат за въоръжените сили на САЩ, а останалите 50 ще отидат за експортни клиенти. Някои от самолетите ще бъдат построени на линии за окончателно сглобяване в Япония и Италия (включително самолети за Холандия). 102 единици ще бъдат произведени във версия F-35A, 25 версии F-35B и 14 ще принадлежат към версията F-35C. Доставките се очаква да започнат следващата година и са на първо място в дневния ред на F-35. Договорът проправя пътя за започване на подробни преговори по първия дългосрочен (голям обем) договор, който може дори да обхваща около 450 различни модификации на F-35 едновременно.

През следващите седмици важни събития от програмата ще бъдат дестилацията на първите серийни F-35 до получателите на износа - Австралия и Република Корея, които по този начин ще се присъединят към Япония, Израел, Италия, Холандия, Обединеното кралство и Норвегия. , чийто F-35 вече е една крачка зад вас в това. Ембаргото върху доставките на F-35A за Турция остава нерешен проблем. В момента първите два турски самолета са дислоцирани в базата Люк, където се обучават пилоти и техници за нов тип самолет. Формално те са собственост на турското правителство и не могат да бъдат конфискувани от американците, но винаги има вратичка под формата на липса на подкрепа при евентуално прехвърляне в Турция. Първият турски пилот на Lightning II беше майор Халит Октай, който направи първия си полет на F-35A на 28 август тази година. Конгресът ще се съгласи или не да предаде самолетите след преглед на съвместния доклад за състоянието на политическо-военните отношения с Турция, който ще бъде представен съвместно от Държавния департамент и Министерството на отбраната през ноември.

Друг важен аспект на програмата е издръжливостта на конструкцията. През септември производителят и Министерството на отбраната обявиха, че тестовете за умора на версията F-35A показват безпроблемно време на полет от 24 000 часа. Липсата на проблеми може да позволи по-нататъшно тестване, което може да позволи по-дълъг експлоатационен живот. Според изискванията F-35A в момента има експлоатационен живот от 8000 летателни часа. Въпреки това, последните проучвания показват, че той може да бъде увеличен до повече от 10 000 - това може да увеличи привлекателността на закупуването на F-35, тъй като ще спести пари в бъдеще или ще плати за, например, подобрения на оборудването.

Дебют F-35B в Афганистан

Според по-ранни предположения, оперативният марш на експедиционната десантна група, ядрото на която е универсалният десантен кораб (LHD-2) USS Essex, е бил възможност за боен дебют на F-35B на Корпуса на морската пехота на САЩ. Екипът напусна базата в Сан Диего през юли, а на борда бяха вкл. самолет от този тип ескадрила VMFA-211. В същото време САЩ станаха вторият потребител на машини от този тип след Израел, който използва своите F-35 в бойна мисия.

На 35 септември неизвестен брой F-27B поразиха цели в афганистанската провинция Кандахар, според официално изявление. Машините излетяха от Есекс, който тогава работеше в Арабско море. Прелитането над целта означаваше необходимостта от многократни прелитания над Пакистан и презареждане във въздуха. Много по-интересен обаче беше анализът на снимките, публикувани след това събитие.