Битката при залива на императрица Августа
Лекият крайцер USS Montpelier, флагманът на командира на Cadmium Detachment TF 39. Merrill.
След като американците кацнаха на Бугенвил, в нощта на 1 срещу 2 ноември 1943 г. се състоя ожесточен сблъсък на силен японски кадмиев екип близо до залива на Императрица Августа. Sentaro Omori изпратен от базата Rabaul заедно с американския екип TF 39 по заповед на Cadmius. Арън С. Мерил покрива десанта. Битката завършва щастливо за американците, въпреки че дълго време не е сигурно коя страна ще спечели решаващо предимство в битката.
Начало на операция Колело
В началото на ноември 1943 г. американците планират операция Cartwheel, чиято цел е да изолира и отслаби чрез постоянни атаки главната японска военноморска и въздушна база в Рабаул, в североизточната част на остров Нова Британия, най-големият в Бисмарк архипелаг. За да направите това, беше решено да се кацне на остров Бугенвил, да се изгради полево летище на превзетия плацдарм, от който би било възможно да се извърши непрекъсната въздушна атака срещу базата Рабаул. Мястото за кацане - на нос Торокина, северно от едноименния залив, е избрано специално по две причини. Сухопътните сили на японците на това място бяха малки (по-късно се оказа, че само около 300 души се противопоставиха на американците в зоната за кацане), войските и десантните части също можеха да покриват своите изтребители от летището на остров Вела Лавела. .
Планираният десант е предшестван от действията на групата TF 39 (4 леки крайцера и 8 миноносеца). Арън С. Мерил, който пристигна в японската база на остров Бука малко след полунощ на 1 ноември и бомбардира цялата си група с ураганен огън, започващ в 00:21. При завръщането си той повтори подобно бомбардиране на Шортланд, остров югоизточно от Бугенвил.
Японците са принудени да действат бързо и главнокомандващият Обединения японски флот адм. Минейчи Кога нареди на корабите, разположени в Рабаул, да пресрещнат екипажа на Мерил на 31 октомври, когато японски самолет го забеляза да марширува от тесния залив Първис между островите Флорида (днес наричани Нгела Суле и Нгела Пиле) през водите на прочутия Железен долен пролив. Въпреки това командирът на японските войски Кадмий. Сентаро Омори (тогава имаше 2 тежки крайцера, 2 леки крайцера и 2 разрушителя), напускайки Рабаул за първи път, пропуска екипа на Мерил в търсенето и разочарован се връща в базата сутринта на 1 ноември. Там той по-късно научава за американския десант в залива на Императрица Августа на югозападния бряг на Бугенвил. Наредено му е да се върне и да атакува американските десантни войски, а преди това да победи екипа на Мерил, който ги прикриваше от морето.
Десантът в района на нос Торокина наистина беше извършен от американците много ефективно през деня. Части от 1-вата Кадмийска площадка. Томас Старк Уилкинсън се приближава до Бугенвил на 18 ноември и започва операция „Черешов цвят“. Осем конвейера до прибл. 00:14 3 морски пехотинци от 6200-та морска дивизия и 150 тона провизии са взривени. Привечер транспортите бяха предпазливо изтеглени от залива на Императрица Августа, в очакване на пристигането на силен японски екип през нощта. Опитът на японците да контраатакуват, първо с авиация от базата Рабаул, беше неуспешен - два японски въздушни удара със сила от повече от XNUMX превозни средства бяха разпръснати от множество изтребители, покриващи десанта. Само японският флот можеше да направи повече.
Японски лекарства
Наистина, кадмий. Тази нощ Омори трябваше да опита атака, вече с много по-силен екипаж, подсилен от няколко разрушителя. Тежките крайцери Haguro и Myōk трябваше да бъдат най-голямото японско предимство в предстоящия сблъсък. И двете части са ветерани от битките в Яванско море през февруари-март 1942 г. Екипът на Мерил, който трябваше да ги въведе в битка, имаше само леки крайцери. Освен това японците разполагаха с допълнителни кораби от същия клас, но леки - "Агано" и "Сендай", и 6 разрушителя - "Хацукадзе", "Наганами", "Самидаре", "Сигуре", "Ширацую" и "Уакацуки". “. Първо, тези сили трябваше да бъдат последвани от още 5 транспортни разрушителя с десантни сили на борда, което трябваше да направи контрарейдерът.
В предстоящия сблъсък японците този път не можеха да бъдат сигурни в себе си, тъй като периодът, когато имаха решителни успехи в борбата с американците в нощни сблъсъци, беше отдавна отминал. Освен това августовската битка в залива Вела показа, че американците са се научили да използват торпедни оръжия по-ефективно и вече са успели да нанесат съкрушително поражение на японската флотилия в нощна битка, което не е правено преди в такъв мащаб. Командирът на цялата японска бойна група от Миоко Омори все още не е натрупал боен опит. Кадмият също го нямаше. Morikazu Osugi с група от леки крайцери Agano и разрушители Naganami, Hatsukaze и Wakatsuki под негово командване. Най-голям боен опит имаше групата на кадмий. Matsuji Ijuina на лекия крайцер Sendai, подпомаган от Samidare, Shiratsuyu и Shigure. Тези три разрушителя бяха командвани от командир Тамеичи Хара от палубата на Шигуре, ветеран от повечето от най-важните битки до момента, от битката в Яванско море, през битките в района на Гуадалканал, по-късно неуспешно в залива Вела, до последната битка край остров Вела Лавела (в нощта на 6-7 октомври), където дори успя до известна степен да отмъсти за по-ранно поражение от японците в началото на август. След войната Хара става известен с книгата си „Капитанът на японския разрушител“ (1961), важен източник за историците на военноморската война в Тихия океан.
