Уважаеми Apple, Google и приятели! Моля, стойте далеч от колите и се придържайте към телефони, компютри и други технологични продукти | Мнение

iCar на Apple се разработва от 2015 г., но трябва ли да стане реалност?

Преди няколко години имах Apple MacBook Pro, който се сблъска с проблем. Първо, батерията му изгаряше на всеки 18 месеца - за щастие първата смяна беше покрита с гаранция... но не и втората... или третата.

Когато попитах "Genius" за този повтарящ се проблем, те ми казаха: "Батерията е консуматив, точно като гумите на колата ви" - нали? Не е ли батерията по-скоро като двигател? Знаете ли захранването на колата? 

Както и да е, смених го. Само един малък компонент се счупи няколко месеца след инсталирането на последната батерия (видеокарта или нещо подобно, честно казано не съм IT човек, така че не помня подробностите).

Когато го взех за ремонт, ми казаха, че Apple няма резервна част и всъщност ми казаха, че лаптопът ми, който беше заменен с по-нов MacBook Pro няколко месеца по-рано, е "предимно античен" и единственото решение беше да си купя чисто нов лаптоп.

Излишно е да казвам, че оттогава не съм голям фен на продуктите на Apple. И така, новината, че технологичният гигант все още работи върху така наречения си "iCar", ме изпълни с чувство на ужас. Въз основа на моя опит, не мисля, че компанията има представа за това как работи автомобилната индустрия и очакванията на клиентите.

Например, докато всички трябва да сме щастливи да сменяме гумите редовно, мисля, че малцина от нас ще бъдат принудени да сменят двигател на всеки 18 месеца. Подозирам, че всяка автомобилна компания, предлагаща такива показатели за надеждност, би се сблъскала с повторен бизнес проблем.

Очевидно това е крайност, но остава фактът, че има огромна разлика между технологичната и автомобилната индустрия, въпреки все по-размитата линия между двете, тъй като софтуерът става жизненоважен и за двете страни.

И все пак, тъй като електрификацията намалява бариерата за навлизане (няма нужда да се учите как да правите мръсни двигатели с вътрешно горене), Apple не е сама, тъй като има няколко технологични компании, които са били свързани с набеза в автомобилната индустрия, включително Google, Sony, Amazon, Uber и дори специалист по прахосмукачки на Dyson.

Google работи върху автомобили от 2009 г., стигайки до изграждането на собствени прототипи и създаването на собствена отделна компания Waymo, преди да се фокусира върху технологията за самостоятелно шофиране.

В момента Waymo купува съществуващи автомобили - най-вече SUV Chrysler Pacifica и Jaguar I-Pace - но е решен да превърне автономните автомобили в практическа реалност (което, честно казано, е различна история).

Миналата година Sony отиде още по-далеч, като представи концепцията Vision-S на Consumer Electronics Show 2020. Въпреки че не е предназначена да бъде предварителен преглед на сериен автомобил, тя е проектирана да демонстрира самостоятелния хардуер и софтуер на марката, докато компанията се опитва да прокара по-нататък в света на автомобилите..

Тези компании може да са били насърчени от способността на Tesla да пробие в света на автомобилите, но дори и най-запалените поддръжници на Tesla трябва да признаят, че не е било лесно. Tesla страда от закъснения в производството на всеки модел, което подчертава колко трудно е да се превърне идеята за автомобил в истински автомобил. 

Последният доклад относно плановете на Apple казва, че търси трета страна, която да изгради физически автомобила и свързаните с него технологии, по-специално южнокорейски специалист като LG, SK или Hanwha. Въпреки че това е интелигентен ход, той все още повдига въпроси за това какво Apple планира да внесе в индустрията, което би било уникално или различно от другите.

Всяка сериозна автомобилна компания работи по автономна технология, така че Apple, Waymo и Sony не предлагат нищо специално. И както Tesla трагично демонстрира с нейните катастрофи, това не е лесна задача и отива по-далеч, отколкото повечето хора очакват. Лично аз предпочитам да поверя развитието му на индустрия, която има опит в предотвратяването на физически автомобилни инциденти, а не на компютър, който трябва да рестартирам.

Изглежда, че в технологичната индустрия има чувство на арогантност, че компютрите са решението на всеки проблем. Главният изпълнителен директор на Google Лари Пейдж твърди, че напълно автономното шофиране е единственият път напред, вярвайки, че хората са твърде ненадеждни. Е, като човек, който е трябвало да нулира смартфона си с Google, мога да уверя г-н Пейдж, че компютрите не са безпогрешни. 

Компании като Volkswagen Group, General Motors, Ford и Stellantis са наясно с уникалните предизвикателства, свързани с производството на автомобили, особено аспектите на безопасността, и както Tesla демонстрира със собствените си проблеми, тези предизвикателства не са лесни за решаване. За Apple и Waymo да мислят, че могат да влязат в автомобилната индустрия и да се конкурират с марки, които правят автомобили от 100 години, в някои случаи е върхът на арогантността.

Може би Apple трябва да се поучи от опита на Дайсън, британския специалист по прахосмукачки, който може би е стигнал най-далеч по пътя си в автомобилната индустрия. Dyson нае 500 служители и планира да инвестира над 2 милиарда британски лири в проекта, включително производствена база в Сингапур. Но след като похарчи £500 милиона и стигна до етапа на прототипа, собственикът на колата, Джеймс Дайсън, беше принуден да признае, че дори когато беше позициониран като първокласен автомобил, компанията просто не можеше да прави пари и да се конкурира с утвърдените играчи.

И ако Apple реши да навлезе в автомобилната индустрия, надявам се, че разбира, че гумите са консуматив, но източникът на енергия не е.