Танкове. Първите сто години, част 1
Танкове. Първите сто години, част 1
Точно преди 100 години, на 15 септември 1916 г., в полетата на Пикардия на река Сома в северозападна Франция няколко десетки британски танка за първи път влизат в битката. Оттогава танкът е систематично развиван и до днес играе много важна роля на бойното поле.
Причината за появата на танковете беше необходимостта, родена в кървавите сблъсъци в калните окопи на Първата световна война, когато войниците от двете страни проляха много кръв, неспособни да излязат от позиционната безизходица.
Окопната война не успя да пробие традиционните бойни средства, като бронирани автомобили, които не можеха да преминат през оградите с бодлива тел и сложните окопи. Машина, която можеше да направи това, привлече вниманието на тогавашния първи лорд на Адмиралтейството Уинстън С. Чърчил, въпреки че това със сигурност не беше негова работа. Първият разглеждан дизайн беше кола на колело „с крака“, тоест подвижни опори, монтирани около обиколката на колелото, които се адаптираха към терена. Идеята за такова колело принадлежи на Брама Дж. Диплок, британски инженер, който конструира офроуд трактори с такива колела в собствената си транспортна компания Pedrail във Фулъм, предградие на Лондон. Разбира се, това беше една от многото „задънени улици“; колелата с "крака-релси" се оказаха не по-добри извън пътя от конвенционалните колела.
Гъсеничното шаси за първи път е успешно пуснато в производство от ковача от Мейн Алвин Орландо Ломбард (1853-1937) на конструирани от него селскостопански трактори. На задвижващия мост той инсталира комплект с гъсеници, а пред колата - вместо предния мост - кормилни плъзгачи. През целия си живот той "издаде" 83 от тези парни трактори, поставяйки ги през 1901-1917 г. Той работеше като чук, защото направените по поръчка железарски заводи в Уотървил, Мейн, произвеждаха малко над пет коли годишно за тези шестнадесет години. По-късно, до 1934 г., той "произвежда" дизелови гъсенични трактори със същото темпо.
По-нататъшното развитие на верижните превозни средства все още беше свързано със Съединените щати и двама инженери-конструктори. Един от тях е Бенджамин Лерой Холт (1849–1920). В Стоктън, Калифорния, имаше малка фабрика за автомобилни колела, собственост на Holts, Stockton Wheel Company, която започна да произвежда трактори за парни ферми в края на 1904 век. През ноември 1908 г. компанията представя първия си дизелов верижен трактор, проектиран от Бенджамин Л. Холт. Тези превозни средства имаха предна торсионна ос, която замени плъзгачите, използвани преди това с колела, така че те бяха полувериги като по-късните полувериги. Само през XNUMX г. е закупен лиценз от британската компания Richard Hornsby & Sons, според който цялото тегло на машината е паднало върху верижното шаси. Тъй като проблемът с контролирането на разликата в задвижването между лявата и дясната следа никога не беше решен, проблемите със завиването бяха решени чрез използване на заден мост с управляеми колела, чието отклонение принуждаваше колата да променя посоката. .
Скоро производството беше в разгара си. По време на Първата световна война Holt Manufacturing Company доставя над 10 000 верижни трактора, закупени от британските, американските и френските сили. Компанията, преименувана на Holt Caterpillar Company през 1910 г., се превръща в голяма компания с три завода в Съединените щати. Интересното е, че английското наименование на гъсеницата е "track" - тоест пътят, маршрутът; за гъсеница това е един вид безкраен път, постоянно въртящ се под колелата на превозно средство. Но фотографът на компанията Чарлз Клементс забеляза, че тракторът на Холт пълзи като гъсеница - обикновена ларва на пеперуда. Това е "caterpillar" на английски. Поради тази причина името на компанията беше променено и в търговската марка се появи гъсеница, тя също е ларва.
