Supermarine Seafire гл.2

Лекият самолетоносач HMS Triumph, заснет в Subic Bay във Филипините по време на маневри с участието на американския флот през март 1950 г., малко преди началото на Корейската война. На носа на FR Mk 47 Seafire 800-та AH, на кърмата - самолет Fairey Firefly.

Почти от началото на кариерата си в Кралския флот Seafire последователно беше заменен от изтребители с по-голям боен потенциал и по-подходящи за служба на самолетоносачи. Въпреки това тя остава в британския флот достатъчно дълго, за да участва в Корейската война.

Северна Франция

Поради забавянето на влизането в експлоатация на HMS Indefatigable - самолетоносача на новия флот Implacable - чакащите ескадрили на Seafire от 24-то изтребително крило (887-ми и 894-ти NAS) намериха друга окупация. Базирани в RAF Culmhead в Ламанша, те пътуваха над Бретан и Нормандия, като провеждаха „бойно разузнаване“ или ескортираха изтребители-бомбардировачи Hawker Typhoon. Между 20 април и 15 май 1944 г. те извършват общо 400 полета над Франция. Те атакуваха срещнати наземни и надводни цели, като загубиха два самолета от огъня на ПВО (по един от всяка ескадрила), но никога не се сблъскаха с врага във въздуха.

Междувременно беше решено, че 3-то военноморско изтребително крило ще бъде по-полезно, отколкото в морето, за насочване на огъня на морската артилерия по време на предстоящото нахлуване в Нормандия. Опитът от предишни кацания показа, че хидропланите на ВМС на тази мисия са твърде уязвими за атака от вражески изтребители. През април специално за този случай бяха "възкресени" 886. NAS и 885. NAS бяха оборудвани с първите Seafires L.III, а 808-ми и 897-ми NAS бяха оборудвани със Spitfires L.VB. Третото крило, разширено и така оборудвано, се състоеше от 3 самолета и 42 пилота. Заедно с две ескадрили на RAF (60 и 26 ескадрили) и една ескадрила на ВМС на САЩ, оборудвана със Spitfires (VCS 63), те формираха 7-мо тактическо разузнавателно крило, разположено в Lee-on-Solent близо до Портсмут. Лейтенант Р. М. Кросли от 34 САЩ си спомня:

На 3000 фута [915 м] Seafire L.III имаше 200 конски сили повече от Spitfire Mk IX. Освен това беше с 200 паунда [91 кг] по-лек. Ние допълнително облекчихме нашите Sifires, като премахнахме половината от боеприпасите им и няколко дистанционни картечници. Самолетите, модифицирани по този начин, имаха по-малък радиус на завиване и по-високи скорости на крен и крен от Mk IX Spitfires до 10 000 фута [3050 m]. Това предимство ще ни бъде много полезно скоро!

Кросли споменава, че на техния Seafire са премахнати върховете на крилата. Това доведе до много по-висока скорост на въртене и малко по-висока максимална скорост, но имаше неочакван страничен ефект:

Казаха ни, че ще бъдем добре защитени от Luftwaffe от постоянен патрул от 150 други бойци, разположени на 30 000 фута [9150 72 m]. Но нямахме представа колко скучно трябва да е било за всички тези изтребители на RAF и USAAF. През първите 20 часа от нахлуването нито един ADR [радар за насочване на въздуха] не проследи враговете им, които те не можаха да видят сами никъде, докъдето стига окото. Затова те погледнаха надолу от любопитство. Видяха ни да обикаляме двама по двама около предмостията. Понякога се осмелявахме да навлезем на XNUMX мили навътре в сушата. Те видяха нашите ъглови краища на крилата и ни сбъркаха с немски изтребители. Въпреки че имахме големи черни и бели ивици по крилата и фюзелажа, те ни атакуваха отново и отново. През първите три дни от нахлуването нищо, което казахме или направихме, не можа да ги спре.

Друга заплаха, която нашите военноморски сили знаеха твърде добре, беше противовъздушният огън. Времето на D ни принуди да летим на височина от само 1500 фута [457 м]. Междувременно нашата армия и флот стреляха по всичко, което беше в обсега ни, и затова, а не в ръцете на германците, претърпяхме толкова тежки загуби в Деня D и на следващия ден.

През първия ден от нахлуването Кросли на два пъти насочва огъня срещу бойния кораб Warspite. Радиовръзката на „наблюдателите“ с корабите на Ламанша често се прекъсваше, така че нетърпеливите пилоти поеха инициативата и произволно обстрелваха целите, които срещнаха, летящи под плътния огън на полската ПВО, този път германската един. До вечерта на 6 юни 808, 885 и 886 САЩ са загубили по един самолет; Двама пилоти (S/Lt HA Cogill и S/Lt AH Bassett) бяха убити.

Още по-лошо, врагът осъзна важността на „наблюдателите“ и на втория ден от нахлуването бойците на Луфтвафе започнаха да ги търсят. Командир лейтенант С.Л. Девоналд, командир на 885-та NAS, се защитава от атаки на осем Fw 190 в продължение на десет минути.На връщане неговият сериозно повреден самолет губи двигател и трябва да излети. На свой ред, командир Дж. Х. Кийн-Милър, командир на базата в Лий-он-Солент, е свален при сблъсък с шест Bf 109 и взет в плен. В допълнение, 886-та NAS загуби три Seafire от еърсофт огън. Един от тях беше L/Cdr PEI Bailey, командир на ескадрила, който беше свален от съюзническата артилерия. Тъй като беше твърде нисък за стандартно използване на парашут, той го отвори в пилотската кабина и беше изваден. Събуди се на земята, жестоко очукан, но жив. Южно от Евреси лейтенант Кросли изненада и свали един Bf 109, вероятно от разузнавателна единица.

Сутринта на третия ден от нахлуването (8 юни) над Улгейт, лейтенант Х. Ланг 886 от NAS беше атакуван от челото от чифт Fw 190 и свали един от нападателите в бърза престрелка. Миг по-късно самият той получава удар и е принуден да направи аварийно кацане. Лейтенант Кросли, който командва огъня на бойния кораб Ramillies този ден, си спомня:

Тъкмо търсех целта, която ни беше дадена, когато рояк Спитфайър ни нападна. Ние избягвахме, демонстрирайки стигмата. В същото време се обадих по радиото на Рамилис да спре. Морякът от другата страна явно не разбра за какво говоря. Постоянно ми казваше "чакай, готов". В това време ние се гонехме, като на голяма въртележка, с тридесет Spitfires. Някои от тях явно стреляха не само по нас, но и помежду си. Беше много страшно, защото "нашите" като цяло стреляха по-добре от шутове и показаха много повече агресия. Германците, гледайки всичко това отдолу, сигурно са се чудили за какво сме луди.

През този ден и следващите дни имаше още няколко схватки с бойци на Луфтвафе, но без осезаеми резултати. С разширяването на предмостията броят на потенциалните цели за флота намалява, така че "наблюдаващите" са инструктирани да стрелят все по-малко. Това сътрудничество се засилва отново между 27 юни и 8 юли, когато бойните кораби Rodney, Ramillies и Warspite бомбардират Caen. В същото време пилотите на Seafire са назначени да се справят с миниатюрни подводници Kriegsmarine, които заплашват нахлуващия флот (една от тях е тежко повредена от полския крайцер ORP Dragon). Най-успешни бяха пилотите от 885-ти американски полк, които на 9 юли потопиха три от тези миниатюрни кораби.

Ескадрилите Seafire завършиха участието си в нахлуването в Нормандия на 15 юли. Малко след това тяхното 3-то военноморско изтребително крило е разформировано. След това 886-та NAS беше обединена с 808-ма NAS, а 807-ма с 885-та NAS. Малко след това и двете ескадрили са превъоръжени с Hellcats.

Въздушен изтребител Supermarine Seafire от 880. NAS излита от самолетоносача HMS Furious; Операция Mascot, Норвежко море, юли 1944 г

Норвегия (юни-декември 1944 г.)

Докато повечето от съюзническите сили в Европа освобождават Франция, Кралският флот продължава да преследва окупаторите в Норвегия. Като част от операция "Ломбард", на 1 юни самолетите на Федералната авиационна администрация на САЩ излетяха от военноморски конвой близо до Стадландет. Десет Victorious Corsair и дузина Furious Seafires (801 и 880 US) стреляха по ескортните кораби, придружаващи корабите. По това време Баракудите са потопени от две немски единици: Atlas (Sperrbrecher-181) и Hans Leonhardt. C / лейтенант K.R. Браун, един от пилотите на 801-ва NAS, загина при пожар на ПВО.

По време на операция Talisman - още един опит за потопяване на линкора Tirpitz - на 17 юли Sifires от 880 NAS (Furious), 887 и 894 NAS (Indefatigable) покриват корабите на екипа. Операция Turbine, проведена на 3 август за навигация в района на Ålesund, беше неуспешна поради тежките метеорологични условия. Повечето самолети от двата самолетоносача се върнаха назад и само осем Seafire от 887-ия. САЩ стигнаха до брега, където унищожиха радиостанцията на остров Вигра. Седмица по-късно (10 август, операция Spawn), Indefatigable се завръща с два ескортни самолетоносача, чиито Avengers са минирали водния път между Bodø и Tromsø. По този повод осем самолета Seafire от 894. NAS атакуваха летището Госен, където унищожиха шест Bf 110, изненадани на земята, и радарна антена на Вюрцбург.

На 22, 24 и 29 август, като част от операция Гудууд, Кралският флот отново се опитва да извади от строя Тирпиц, скрит в Алтафиорд. В първия ден от операцията, когато Barracudas и Hellcats се опитаха да бомбардират бойния кораб, осем Seafires от 887. САЩ атакуваха близкото летище Banak и базата за хидроплани. Те унищожават четири летящи лодки Blohm & Voss BV 138 и три хидроплана: два Arado Ar 196 и един Heinkla He 115. Лейтенант Р. Д. Виней е свален. Следобед на същия ден лейтенант Х. Т. Палмър и s / l Р. Рейнолдс от 894. САЩ, докато патрулираха на Нордкап, съобщиха за свалянето на два самолета BV 138 за кратко време. Германците записаха загуба само на един. Принадлежеше на 3./SAGr (Seaufklärungsgruppe) 130 и беше под командването на лейтенант. Август Елингер.

Следващият набег на Кралския флот в норвежки води на 12 септември беше операция „Бегония“. Целта му беше да минира корабните пътища в района на Арамсунд. Докато Отмъстителите на ескортния самолетоносач Trumpeter хвърляха мини, техните ескорти - 801-ви и 880-ти US - търсеха цел. Тя атакува малък конвой, потопявайки два малки ескорта, Vp 5105 и Vp 5307 Felix Scheder, с артилерийски огън. S/Lt MA Glennie от 801 NAS беше убит при пожар на противовъздушната отбрана.

През този период 801-ви и 880-ти NAS трябваше да бъдат разположени на новия самолетоносач на флота HMS Implacable. Влизането му в експлоатация обаче беше отложено, поради което по време на операция „Бегония“ и двете ескадрили се върнаха към „Бързи и яростни“, за които това беше последният полет в дългата му кариера. След това се преместиха в сухопътна база, където официално бяха формирани в 30-ти военноморски изтребителен авиационен полк. В края на септември 1-то крило (24-ми и 887-ти NAS) също слезе на брега и техният самолетоносач Indefatigable (от същия тип като Implacable) се върна в корабостроителницата за малка модернизация. Следователно, когато Implacable докладва за готовност за служба малко след това, 894-то крило е временно качено като по-опитния самолетоносач от този тип.

Целта на първото им съвместно пътуване, което се проведе на 19 октомври, беше да проучат котвената стоянка в Тирпиц и да определят дали бойният кораб все още е там. Тази задача беше изпълнена от двуместни изтребители Firefly; по това време Seafires осигуряват прикритие за корабите на отбора. Вторият и последен набег на 24-то крило на борда на Implacable беше операция Athletic, която имаше за цел да премине в районите на Bodø и Lödingen. На втория ден от операцията, 27 октомври, Sifires прикриха самолетите Barracuda и Firefly, които унищожиха подводницата U-1060 с ракетни залпове. За 24-то крило това е последната операция в европейски води - малко след това Indefatigable ги отвежда в Далечния изток.

Implacable се върна в норвежките води на 27 ноември с нейното 30-то изтребително крило (US 801-ви и 880-ти) на борда. Операция Provident беше насочена към корабоплаване в района на Rørvik. Отново изтребителите Firefly (които, за разлика от Seafires от Втората световна война, бяха въоръжени с четири 20-мм оръдия и осем ракети) и изтребителите Barracuda станаха основната ударна сила. По време на друг излет (операция Urban, 7-8 декември), чиято цел е миниране на водите в района на Salhusstremmen, корабът е повреден в резултат на бурното време. Неговият ремонт и реконструкция (включително увеличаване на позициите на малокалибрената зенитна артилерия) продължи до пролетта на следващата година. Едва след това Implacable и неговите Seafires отплаваха за Тихия океан.

Włochy

В края на май 1944 г. ескадрили от 4-то военноморско изтребително крило пристигат в Гибралтар, качват се на самолетоносачите Attacking (879 US), Hunter (807 US) и Stalker (809 US). През юни и юли те охраняваха конвоите между Гибралтар, Алжир и Неапол.

Скоро обаче стана ясно, че на този етап от войната ескортните самолетоносачи, повече от Seafires, се нуждаят от самолети, които могат да бъдат въоръжени с ракети и дълбочинни бомби за защита на конвои от подводници. Старите биплани Swordfish бяха по-подходящи за тази роля. Поради тази причина на 25 юни част от силите на 4-то крило - 28 L.IIC Seafires от трите ескадрили - беше прехвърлена на континента, за да взаимодейства с изтребителните полкове на RAF.

Този контингент, известен като Naval Fighter Wing D, първоначално е бил разположен във Фабрика и Орвието до 4 юли, а след това в Кастилионе и Перуджа. През това време той изпълнява, подобно на ескадрилите на Spitfire, които придружава, тактически разузнавателни задачи, насочва артилерийски огън, атакува наземни цели и ескортира бомбардировачи. Той се сблъсква с вражески изтребители само веднъж - на 29 юни двама пилоти от 807-ми участват в кратка и неразрешена схватка между Spitfires и група от около 30 Bf 109 и Fw 190 над Перуджа.

Контингентът завършва престоя си в Италия на 17 юли 1944 г., връщайки се през Блида в Алжир до Гибралтар, където се присъединява към корабите-майки. За три седмици на континента той загуби шест Seafires, включително три при инциденти и един при нощен рейд на Орвието, но нито един пилот. S/Lt RA Gowan от 879. USA беше свален от огъня на противовъздушната отбрана и кацна над Апенините, където партизаните го намериха и се върнаха в частта. S/Lt AB Foxley, също ударен от земята, успява да пресече линията, преди да се срути.

Ескортният самолетоносач HMS Khedive пристигна в Средиземно море в края на юли. Той донесе със себе си 899-ти американски полк, който преди това е служил като резервна ескадрила. Тази концентрация на сили имаше за цел да подкрепи предстоящия десант в Южна Франция. От деветте самолетоносача на Task Force 88 Seafires (общо 97 самолета) стояха на четири. Това бяха Attacker (879 US; L.III 24, L.IIC и LR.IIC), Khedive (899 US: L.III 26), Hunter (807 US: L.III 22, два LR.IIC) и Stalker ( 809 САЩ: 10 L.III, 13 L.IIC и LR.IIC). От останалите пет самолетоносача Hellcats бяха поставени на три (включително два американски), а Wildcats на два.

Южна Франция

Операция "Драгун" започва на 15 август 1944 г. Скоро става ясно, че по принцип не е необходимо въздушно прикритие за нахлуващия флот и предмостия, тъй като Луфтвафе не се чувства достатъчно силна, за да ги атакува. Затова сифирите започнаха да се придвижват навътре в страната, атакувайки трафика по пътищата, водещи към Тулон и Марсилия. Версията на самолета L.III използва техния бомбардировъчен потенциал. Сутринта на 17 август дузина Seafires от Attacker и Khedive и четири Hellcats от самолетоносача Imperator бомбардираха артилерийска батарея на остров Port-Cros.

Някои от превозвачите на оперативна група 88, движещи се на запад по протежение на Лазурния бряг, заеха позиция южно от Марсилия призори на 19 август, откъдето ескадрилите на Seafire бяха в обсега на Тулон и Авиньон. Тук те започнаха да избиват германската армия, която се оттегляше по пътищата, водещи нагоре по долината на Рона. Придвижвайки се още по-на запад, на 22 август Seafires на Attacker и Hellcats на Emperor дезорганизират немската 11-та танкова дивизия, разположена на лагер близо до Нарбон. По това време останалите Seafires, включително и те, насочват огъня на британците (линкора Ramillies), французите (линкора Lorraine) и американците (линкора Nevada и тежкия крайцер Augusta), бомбардирайки Тулон, който накрая се предаде на 28 август.

Ескадрилите Seafire завършиха участието си в операция Dragoon предишния ден. Те направиха цели 1073 полета (за сравнение, 252 Hellcats и 347 Wildcats). Техните бойни загуби възлизат на 12 самолета. 14 загинаха при инциденти при кацане, включително десет се разбиха на борда на Khedive, чиято ескадрила беше най-малко опитната. Загубите на персонал са ограничени до няколко пилота. S/Lt AIR Shaw от 879. NAS имаше най-интересните преживявания - беше свален от противовъздушен огън, заловен и избяга. Отново заловен, той отново успява да избяга, този път с помощта на двама дезертьори от немската армия.

Гърция

След операция "Драгун", участващите самолетоносачи на Кралския флот акостираха в Александрия. Скоро те отново бяха в морето. От 13 до 20 септември 1944 г., като част от операция „Изход“, те участват в атаки срещу евакуиращите се германски гарнизони на Крит и Родос. Два самолетоносача, Attacker и Khedive, носеха Seafires, другите два (Pursuer и Searcher) носеха Wildcats. Първоначално само лекият крайцер HMS Royalist и придружаващите го разрушители се бият, унищожавайки германските конвои през нощта и отстъпвайки под прикритието на базирани на палубните изтребители през деня. През следващите дни Seafires и Wildcats обикаляха Крит, обстрелвайки колесните превозни средства на острова.

По това време Emperor и неговите Hellcats се присъединяват към бандата. Сутринта на 19 септември група от 22 Seafires, 10 Hellcats и 10 Wildcats атакуват Родос. Изненадата е пълна и всички самолети се завръщат невредими след бомбардировката на главното пристанище на острова. На следващия ден екипът се върна в Александрия. По време на операция Sortie Sifires направиха повече от 160 полета и не загубиха нито един самолет (в битка или при инцидент), което само по себе си беше доста успех.