система THAAD
Работата по THAAD започва през 1987 г., като се фокусира върху термичното насочване, решенията за охлаждане и скоростта на системата. Снимка MDA
Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) е система за противоракетна отбрана, която е част от интегрирана система, известна като Система за отбрана от балистични ракети (BMDS). THAAD е мобилна система, която може да бъде транспортирана навсякъде по света за много кратко време и след като бъде разгърната, незабавно използвана срещу възникващи заплахи.
THAAD е отговор на заплахата, породена от атака с балистични ракети с оръжия за масово унищожение. Принципът на действие на противоракетния комплекс е да унищожи вражеска балистична ракета благодарение на кинетичната енергия, получена при приближаване до целта (hit-to-kill). Унищожаването на бойни глави с оръжия за масово унищожение на големи височини значително намалява опасността от техните наземни цели.
Работата по противоракетната система THAAD започна през 1987 г., ключовите области бяха инфрачервената насочваща се бойна глава на целта, скоростта на системата за управление и модерни решения за охлаждане. Последният елемент е решаващ поради високата скорост на идващия снаряд и кинетичния начин на поразяване на целта - самонасочващата се бойна глава трябва да поддържа максимална точност до последния момент на полета. Важна отличителна черта на системата THAAD беше способността да се справя с балистични ракети в земната атмосфера и извън нея.
През 1992 г. е подписан 48-месечен договор с Lockheed за демонстрационната фаза. Първоначално американската армия искаше да внедри система за противоракетна отбрана с ограничен капацитет и се очакваше това да бъде постигнато в рамките на 5 години. Тогава подобренията трябваше да бъдат направени под формата на блокове. Първоначалните неуспешни опити доведоха до забавяне на програмата и базовата линия беше разработена едва осем години по-късно. Причината за това беше ограниченият брой тестове и в резултат на това много системни грешки бяха открити само по време на практическите й проверки. Освен това оставаше твърде малко време за анализ на данните след неуспешни опити и за извършване на евентуални корекции на системата. Огромната нужда от възможно най-скорошно въвеждане в експлоатация доведе до недостатъчно оборудване на първите противоракети с подходящо измервателно оборудване, което позволява да се събере оптимално количество данни, необходими за правилното развитие на системата. Договорът също така беше структуриран по такъв начин, че рискът от увеличаване на разходите в резултат на тестовата програма падна главно върху публичната страна поради начина, по който всичко беше финансирано.
След идентифициране на проблемите започна по-нататъшна работа и след като 10-та и 11-та ракета прехващач удариха целта, беше решено програмата да премине към следващия етап на развитие, който се проведе през 2000 г. През 2003 г. имаше експлозия във фабриките, произвеждащи м.в. за системата THAAD, което води до допълнителни забавяния на програмата. Въпреки това през фискалната 2005 г. той беше в добра форма навреме и в рамките на бюджета. През 2004 г. името на програмата е променено от „Отбрана на високопланинската зона на Театъра на военните действия“ на „Отбрана на терминалната високопланинска зона“.
През 2006-2012 г. бяха проведени поредица от успешни тестове на цялата система и ситуации, при които целта не беше свалена или тестът беше прекъснат, не се дължаха на дефекти в системата THAAD, така че цялата програма може да се похвали със 100% ефективност при прехващане на балистични ракети. Реализираните сценарии включват противодействие на балистични ракети с малък и среден обсег, включително неутрализиране на атаки с голям брой ракети. В допълнение към заснемането бяха извършени някои допълнителни тестове в софтуерния слой чрез предоставяне на системата с подходящи данни, които симулират набор от допускания за даден тест и проверка как цялото нещо може да се справи с него при конкретни условия. По този начин се прави опит за отразяване на атака с балистична ракета с няколко бойни глави, индивидуално насочване.
