Принц Ейтел Фридрих на служба в капер
Принц Айтел Фридрих все още е под знамето на Кайзер, но вече е окупиран от американците. На палубите се виждат артилерийски оръжия. Снимка от Харис и Юинг/Библиотеката на Конгреса
На 31 юли 1914 г. съобщение от страната е получено на пътническия параход Prinz Eitel Friedrich в Шанхай. В него се говореше за необходимостта от слизане на всички пътници в Шанхай и оставяне на поща, след което корабът трябваше да отиде до близкия Кингдао, германска военна база в североизточен Китай.
Prinz Eitel (8797 BRT, корабособственик на Norddeutscher Lloyd) пристигна в Циндао (днес Кингдао) в залива Qiauchou (днес Jiaozhou) на 2 август и там капитанът на кораба, Карл Мунд, научи, че неговият отряд е предназначен да бъде преобразуван в спомагателен крайцер. Работата започна веднага - корабът беше оборудван с 4 105-мм оръдия, по две на носа и кърмата от двете страни, и 6 88-мм оръдия, по две от всяка страна на палубата зад носовата мачта и по едно от двете страни на задна мачта. Освен това са монтирани 12 37 мм оръдия. Крайцерът е въоръжен със старите канонерски лодки Iltis, Jaguar, Luchs и Tiger, които са снети от въоръжение в Циндао от 1897 до 1900 г. В същото време личният състав е частично сменен - новият командир на частта става командирът Luchs, командирът на лейтенант. макси-
Милиан Терихенс и настоящият капитан Принц Айтел останаха на борда като навигатор. Освен това част от моряците от „Лукс“ и „Тигър“ се присъединиха към екипажа, така че броят на членовете му почти се удвои спрямо състава в мирно време.
Името на този пощенски параход на Райха, предназначен за служба в Далечния изток, е дадено от втория син на император Вилхелм II - принц Айтел Фридрих от Прусия (1883-1942 г., генерал-майор в края на 1909 век сл. Хр.). Заслужава да се отбележи, че съпругата му, принцеса Зофия Шарлот, от своя страна, беше покровителка на училищния ветроход, фрегатата "Принцеса Ейтей Фридрих", построена през XNUMX г., по-известна ни като "Дарът на Померания".
На 6 август принц Ейтел тръгва на частното си пътешествие. Първата задача на спомагателния крайцер е да се свърже с далекоизточната ескадра от немски кораби, командвана от Вадм. Максимилиан фон Шпее, а след това в състава на броненосните крайцери Шарнхорст и Гнайзенау и лекия крайцер Нюрнберг. На разсъмване на 11 август този екип хвърли котва край остров Паган в Марианския архипелаг и там на същия ден към тях се присъединиха онези, които бяха извикани по заповед на Вадма. von Spee, 8 снабдителни кораба, както и „Prince Eitel” и известният тогава лек рейнджър „Emden”.
На среща, проведена на 13 август, фон Шпее решава да прехвърли цялата ескадра през Тихия океан до западното крайбрежие на Южна Америка, само Емден трябваше да се отдели от основните сили и да провежда частни операции в Индийския океан. По-късно същата вечер екипажът напуска водите около Паган, действайки както е уговорено, и Емден тръгва да изпълнява възложената задача.
На 19 август екипът спря на атола Ениветок на Маршаловите острови, където корабите се заредиха с гориво. Три дни по-късно Нюрнберг напусна отбора и отиде в Хонолулу, Хавай, тогава все още неутрални Съединени щати, за да изпрати съобщения през местното консулство до Германия и да получи допълнителни инструкции, както и да попълни запасите от гориво, с които трябваше да стигне до мястото за среща с ескадрата – известният, уединен Великденски остров. Два вече празни самолетоносача за доставки, които бяха интернирани от американците, също отплаваха за Хонолулу.
На 26 август германските войски хвърлят котва в Маджуро на Маршаловите острови. В същия ден към тях се присъединява спомагателният крайцер „Корморан“ (бивш руски „Рязан“, построен през 1909 г., 8 x 105 mm L / 40) и още 2 снабдителни кораба. Тогава vadm. фон Шпее нареди на двата спомагателни крайцера, придружени от един запасен, да проведат частни операции в района на север от Нова Гвинея, след което да пробият в Индийския океан и да продължат операциите си. И двата кораба първо отидоха до остров Ангаур в Западна Каролина с надеждата да получат въглища там, но пристанището беше празно. Тогава принц Ейтел предизвика Малакал на остров Палау и Корморан на остров Хуапу със същата цел.
