Половин век от Съединението част 2
Половин век до Съединението
Анализът на полетите на космическите кораби "Союз-2" и -3 показа, че и двата кораба оправдаха надеждите, възлагани на тях. Ако не се беше провалил човешкият фактор, щеше да е изпълнена най-важната точка от плана на полета - свързването им. В тази ситуация беше възможно да се опита да се повтори задачата, за която е построен космическият кораб 7K-OK - реципрочен тест, връзка в орбита и преход на астронавти от един кораб на друг по тяхната повърхност.
7K-OK - с различен късмет
Защо астронавтите ходят по повърхността? На първо място, защото по този начин съветският луноход в орбита около Луната трябваше да стигне от орбиталния кораб до експедиционния кораб и обратно и тази операция трябваше да бъде внимателно репетирана близо до Земята. Полетът на Союз-4 и Союз-5 в по-голямата част от своите елементи беше извършен правилно - корабите се срещнаха и свързаха от първия заход за кацане. По време на прехода Елисеев загуби камерата си, а Хрунов се оплете в захранващите кабели на костюмите, но това не се отрази на общия резултат от експеримента.
Много по-опасна ситуация възникна, когато Союз-5 се върна на Земята. POO отделението не се отдели от спускаемия модул и корабът започна да навлиза в атмосферата с гол нос. Стоманено-титаниевата рамка на люка започна да се топи, гуменото му вътрешно уплътнение напълно се разпадна и газовете от изгарянето на аблационния щит започнаха да навлизат в спускаемия модул. В последния момент резервната система за разделяне беше активирана поради нарастващата топлина и след като PAO беше изоставен, спускаемият модул беше в правилната позиция за нахлуване и балистично кацане.
Волинов беше буквално на секунди от смъртта. Самият край на полета също беше далеч от това, което обикновено се нарича меко кацане. Парашутът имаше проблем със стабилизирането на спускаемия апарат при въртене по надлъжната си ос, което почти доведе до срутване на купола му. Силен удар върху земната повърхност е причинил множество фрактури на корените на зъбите на горната челюст на астронавта. Това завършва първия етап от изследването на полета 7K-OK.
Необходими са тринадесет кораба или, както тогава са ги наричали, машини, за да го направят, вместо планираните четири. Срокът за изпълнение на задачите също е многократно удължаван, вместо през пролетта на 1967 г., те са изпълнени едва почти две години по-късно. По това време стана ясно, че надпреварата с американците до Луната е напълно загубена, състезателите успешно извършват такива полети и вече са правили много пъти до края на 1966 г. Дори пожарът на Аполо, който отне живота на целия екипаж, забави програмата само с година и половина.
В тази ситуация хората започнаха да се чудят какво да правят с останалите ОК кораби. През есента (което означава, след успешното кацане на екипажа на Аполо 11 на Луната) бяха изстреляни три космически кораба "Союз" на интервали от един ден. Два от тях (7 и 8) трябваше да се свържат, а третият (6) трябваше да заснеме маневрата от разстояние от 300 до 50 м. За съжаление се оказа, че системата за подход на Игла на Союз-8 не работи . . Първоначално двата кораба са разделени на няколко километра, след това разстоянието е намалено до 1700 м, но това е пет пъти повече, отколкото човек може да се опита да се приближи ръчно. От друга страна, оптичният експеримент на екипажа на Союз-7 „Олово“ (откриване на изстрелвания на балистични ракети), както и металургичният експеримент „Вулкан“ (тестване на електрическото заваряване на метали в разхерметизирания жилищен отсек на Союз- 6 космически кораба) се оказаха успешни.
