Обещаващи платформи за излитане и кацане на американската армия

Като част от програмата FVL, американската армия планира да закупи 2-4 хиляди нови превозни средства, които на първо място ще заменят хеликоптерите от семейството UH-60 Black Hawk, и

Ан-64 Апач. Фот. Хеликоптер Бел

Американската армия бавно, но сигурно изпълнява програма за въвеждане на семейство нови платформи VLT, които да заменят настоящите транспортни и атакуващи хеликоптери в бъдеще. Програмата Future Vertical Lift (FVL) включва разработването на конструкции, които по отношение на своите характеристики и възможности значително ще надминат класическите хеликоптери като UH-60 Black Hawk, CH-47 Chinook или AH-64 Apache.

Програмата FVL официално стартира през 2009 г. Тогава американската армия представи многогодишен план за изпълнение на програмата, насочен към замяна на използваните в момента хеликоптери. Командването за специални операции (SOCOM) и Корпусът на морската пехота (USMC) също проявиха интерес към участие в програмата. През октомври 2011 г. Пентагонът представи по-подробна концепция: новите платформи трябваше да бъдат по-бързи, да имат по-голям обхват и полезен товар, да бъдат по-евтини и по-лесни за управление от хеликоптерите. В рамките на програмата FVL армията планира да закупи 2-4 хиляди нови превозни средства, които ще заменят предимно хеликоптери от семействата UH-60 Black Hawk и AH-64 Apache. Пускането им в експлоатация първоначално беше планирано около 2030 г.

Декларираните тогава минимални характеристики за наследниците на хеликоптери остават валидни и днес:

максимална скорост не по-малка от 500 km/h,
крейсерска скорост 425 км/ч,
пробег около 1000 км,
тактически обхват около 400 км,
възможността за висене на надморска височина най-малко 1800 m при температура на въздуха +35 ° C,
максималната височина на полета е около 9000 m,
възможността за транспортиране на 11 напълно въоръжени бойци (за транспортната опция).

Тези изисквания са практически недостижими за класически хеликоптери и дори за самолет с вертикално излитане и кацане с въртящи се ротори V-22 Osprey. Това обаче е точно предположението на програмата FVL. Планировчиците на американската армия решиха, че ако новият дизайн трябва да се използва през втората половина на XNUMX век, тогава това трябва да бъде следващият етап в развитието на роторите. Това предположение е правилно, защото класическият хеликоптер като дизайн е достигнал предела на своето развитие. Най-голямото предимство на хеликоптера - главният ротор е и най-голямата пречка за постигане на висока скорост на полета, голяма надморска височина и възможност за работа на големи разстояния. Това се дължи на физиката на главния ротор, чиито перки, заедно с увеличаването на хоризонталната скорост на хеликоптера, създават все по-голямо съпротивление.

За да решат този проблем, производителите започнаха да експериментират с разработването на комбинирани хеликоптери с твърди ротори. Бяха построени следните прототипи: Bell 533, Lockheed XH-51, Lockheed AH-56 Cheyenne, Piasecki 16H, Sikorsky S-72 и Sikorsky XH-59 ABC (Advancing Blade Concept). Захранван от два допълнителни газотурбинни реактивни двигателя и два твърди противоположно въртящи се коаксиални витла, XH-59 постигна рекордна скорост от 488 км/ч при хоризонтален полет. Прототипът обаче бил труден за летене, имал силни вибрации и бил много силен. Работата по горните структури е завършена до средата на осемдесетте години на миналия век. Нито една от тестваните модификации не е използвана в произвежданите по това време хеликоптери. По това време Пентагонът не се интересуваше от инвестиции в нови технологии, години наред се задоволяваше само с последващи модификации на използваните структури.

Така развитието на хеликоптерите някак спря на място и остана далеч назад от развитието на самолетите. Последният нов дизайн, приет от САЩ, беше атакуващият хеликоптер AH-64 Apache, разработен през 2007 г. След дълъг период на тестване и технологични проблеми, V-22 Osprey влезе в експлоатация през 22 г. Това обаче не е хеликоптер или дори роторкрафт, а самолет с въртящи се ротори (тилтиплан). Това трябваше да бъде отговор на ограничените възможности на хеликоптерите. И всъщност B-22 има много по-висока крейсерска скорост и максимална скорост, както и по-голям обхват и таван на полета от хеликоптерите. B-XNUMX обаче също не отговаря на критериите на програмата FVL, тъй като неговият дизайн е създаден преди тридесет години и въпреки иновациите си самолетът е технологично остарял.