Операция хъски част 3

Британският Шърман влиза в Катания; 5 август 1943 г

След превземането на Палермо съюзниците можеха да се придвижат и към Месина по северното крайбрежие. По този начин те атакуваха планинския, недостъпен център на острова и по източното крайбрежие. Независимо от това, германците продължават да диктуват темпото и в много отношения хода на тази битка.

Превземането на Палермо от XNUMX-та армия бележи повратна точка в битката за Сицилия. Войските на Патън не само постигнаха равен статус, но скоро трябваше да доминират в последната фаза на тази кампания, по време на която и двете съюзнически армии напреднаха към Месина, крайната им дестинация на острова. Междувременно Монтгомъри осъзна безсмислието да се опитва да пробие германската защита в сектора на XNUMX-та армия и осъзна, че трябва да си сътрудничи с Патън, независимо дали иска или не.

Генерал Матю Риджуей (вторият отляво), командир на 82-ра въздушнодесантна дивизия на САЩ; Сицилия, 25 юли 1943 г. След превземането на западната част на острова дивизията му преминава в резерв.

„Трябва да има уловка в това“

На 25 юли 1943 г. Патън, по покана на Монтгомъри, лети за Сиракуза, за да обсъди стратегията за последната фаза на операцията в Сицилия. Последният път, когато двамата генерали са се виждали много преди инвазията. Трябва да се отбележи, че именно Монтгомъри, а не Александър, номиналният командир на сухопътните сили на съюзниците, пое инициативата за укрепване на сътрудничеството с американците. В съобщение до Патън Монти написа: „За мен ще бъде голяма чест, ако вие и вашият началник на щаба ме посетите и останете през нощта, за да можем да обсъдим получаването на Месина.

Патън пристигна в Сиракуза дълбоко недоверчив към намеренията на Монтгомъри, очаквайки спор за приоритет при използването на слабо развитата пътна мрежа на острова. За негова изненада самият Монтгомъри предлага американците, а не Осма армия, да превземат Месина. Патън реши, че Монтгомъри трябва да има основна цел. Вечерта на същия ден той отбеляза: „Толкова охотно се съгласи, че трябва да има уловка, но не разбрах каква. Три дни по-късно Монтгомъри отлетя за Палермо, за да поговори с Патън. И този път той подчерта голямото значение на американската атака. Патън отбеляза изненадано: той каза, че ако ние първи достигнем височината на Таормина, трябва да завием на юг! Преди това той настоя дори да не се доближаваме до източния бряг.

Тези подозрения не бяха съвсем неоснователни. От първия ден на нахлуването Монтгомъри се държи така, сякаш в Сицилия изобщо няма американци. Поведението му при Вицини, където той произволно размести секторните дивизии на двете армии в ущърб на корпуса на Брадли, а също така манипулира стратегията чрез покорния Александър, звучи арогантно, сякаш само британците могат да спечелят основните битки на тази кампания. Сега обаче стратегията, наложена от Монтгомъри, заплашва напълно да дискредитира съюзниците в Сицилия. Това, което изглеждаше като внезапен прилив на симпатия към Патън, всъщност беше признание, че тази кампания не може да бъде спечелена от британска зрелищна единична атака от Месина.

На източното крайбрежие V корпус (ядрото на който са британските 5-та и 50-ма пехотна дивизия) все още е блокиран в покрайнините на Катания, неспособен да се движи. Опитите да се заобиколи тази блокираща позиция чрез разширяване на фронта навътре и заобикаляне на целия вулкан Етна от запад - маневра, която Монтгомъри помпозно нарече "ляво кроше" - се оказаха безрезултатни. Напредващият тук XXX корпус също беше блокиран. Въпреки това Монтгомъри решава, че по този заобиколен път, през планинския център на острова, ще стигне до Месина. За тази цел той въведе британската 78-та пехотна дивизия в резервни операции (тя пристигна в Сицилия на 25 юли), която трябваше да настъпи в посока Катенануова - Сентурипе - Адрано, подкрепена от левия фланг от канадската 1-ва пехотна дивизия и британската 231-ва пехотна дивизия бригада, а отдясно 51-та планинска дивизия.

Опитите за заобикаляне на германските позиции нямаха смисъл, тъй като по това време генерал Хубе (командир на 150-и танков корпус и по това време, след маргинализацията на италианците, фактически командир на силите на Оста в Сицилия) вече беше успял за създаване на непрекъсната отбранителна линия, свързваща двата бряга на острова. Hauptkampflinie (външният отбранителен пръстен), който той установява, преминава от Сан Стефано ди Камастра на северния бряг през Никозия, Агира, Регалбуто, Катенануова и Гербини до южните предградия на Катания на източния бряг. Дължината му беше около 80 км. Южната му част, от Агира до Катания (около 3 км), е окупирана от дивизията Херман Гьоринг, която е подкрепена от редица по-малки части, някои от които преди това са се сражавали като част от бойната група Шмалц. Това бяха два парашутни полка (FJR 4 и 115), 923-ти танково-гренадирски полк, два крепостни батальона (2-ри и „Реджио“) и по-специално останките от 504-та рота на XNUMX-ти тежък танков батальон, при който все още имаше четири изправни танка Тигър в резерв.

Монтгомъри, завършил фронта на 113-та армия с пет дивизии и една пехотна бригада (което на практика беше всичко, което имаше), се нуждаеше от някой друг, който да атакува по северното крайбрежие на острова. Ето защо той толкова охотно предостави на американците двата пътя, водещи дотам: крайбрежния път № 30 от Палермо до Месина и път № 120 от Никозия през Тройна до Рандацо, разположен на около XNUMX км навътре.

Патън имаше четири пехотни дивизии на свое разположение (1-ва и 45-та от 3-ти корпус на генерал Брадли, 9-та дивизия в Палермо и XNUMX-та дивизия току-що пристигнала от Тунис) - но само места за атака за двама. Това обаче означаваше, че за разлика от Монтгомъри той беше резервиран. Възможността да се отпуснат предните части се оказа много полезна, тъй като американците имаха труден път.

Първо, напредването на корпуса на Брадли беше усложнено от труден терен. На северния бряг, където 45-та дивизия Thunderbird напредваше, крайбрежен път № 113 беше разделен от поредица от потоци (предимно сухи, минирани канали със стръмни брегове по това време на годината) и било, спускащо се от планините към р. море. Всяко от тези теренни препятствия беше отлична отбранителна линия. На свой ред, по посока на настъплението на 1-ва дивизия, от двете страни на път № 120 се издигаха високи планини. Самият път, криволичещ нагоре и надолу стръмно, беше толкова тесен на места, че по-големите превозни средства трябваше да правят тесни завои, докато спираха нагоре и обратно на участъци. Между двете оси на атака лежеше масивът на планината Мадона и дори на изток Монти Неброди, най-високите и непревземаеми планини на Сицилия. Две планински вериги разделят офанзивата на Патън на две напълно отделни операции, които не се поддържат една друга. Освен това, ако на 113-ия маршрут атаката можеше да бъде подкрепена от десантни сили и морска артилерия, то на вътрешния 120-ти маршрут това беше невъзможно.

Второ, Брадли се изправи срещу толкова силен противник като британците. Северната част на Hauptkampflinie беше обслужвана от две бронегренадирски дивизии. На брега, по оста на път № 113, новопристигналата 29-та дивизия на генерал Фрайс, ветеран от Източния фронт, който загуби лявата си ръка и крак там (през есента на 1942 г. край Ржево). На свой ред напредването по маршрут № 120 беше блокирано от 15-та дивизия на генерал Род и 382-ри танков полк, прикрепен към нея.

Въпреки че германците са установили стабилен фронт, те са на изчерпване на провизии, боеприпаси и гориво. Тези недостатъци са причинени от въздушните нападения на Съюзниците върху пътните и железопътните мрежи в Централна и Южна Италия. Въпреки това, Хубе имаше готов план за евакуация през пролива Месина и неговият щаб сега изработваше подробностите как да се оттегли, докато германските сили се оттегляха от Сицилия. В тила на Hauptkampflinie немските сапьори изграждат нова, по-къса отбранителна линия, наречена линия Етна, минаваща от Сан Фратело през Троина и Адрано до Ачиреале в северните предградия на Катания. Почти една трета от тази нова граница беше недостъпният масив на Етна. Всъщност на фронт от над 100 км съюзническата атака може да премине само по няколко планински пътя.

В деня на пристигането на Патън в Сиракуза (25 юли) 45-та дивизия превзема крайбрежния град Чефалу и 1-ва дивизия навлиза в Ганг. Три дни по-късно "Великата червена", както се нарича 1-ва дивизия на генерал Алън, превзема Никозия, разбивайки Hauptkampflinie. По-далеч на изток беше Тройна и именно там американските сили ще се изправят пред най-кръвопролитната битка на кампанията.

„Мисля, че има твърде малко от тях“

Гренадирите на Род се изтеглят стабилно на изток по магистрала 120, като избягват голямо сражение с 1-ва дивизия, но устояват на всеки от следващите хълмове. Те често контраатакуваха, подкрепени от тежък артилерийски огън, правейки напредването на пехотата на Алън трудоемко и скъпо начинание. На северното крайбрежие гренадирите на Фрис равномерно отстъпваха земя за отстъпление на войските на Род.

Американците бяха сигурни, че врагът ще премине през Тройна само по пътя към нови позиции, на около 8 км на изток, в района на Чезаро. Никой не забеляза, че при Тройна 15-та танково-гренадирска дивизия внезапно спря да отстъпва. Разузнаването на I корпус погрешно предполага, че германците ще искат да окажат съпротива по-на изток. Началникът на разузнаването на 1-та дивизия докладва на 29 юли, че германците са много уморени и нямат достатъчно боеприпаси. Техните загуби са големи, а моралът е нисък. Междувременно „Голямото червено“ беше подсилено от 39-ти полк от 9-та дивизия (три пехотни батальона и един артилерийски ескадрон), както и 4-ти флот Goumier (батальон), принадлежащ на свободните френски сили. Тези местни мароканци са били набирани главно от войнствените берберски племена от Атласките планини. Командвани са от френски офицери и подофицери.

Тройна, един от стълбовете на линията Етна, беше твърде ценна за германците, за да я предадат без бой. Освен това най-високият град в Сицилия (1121 м над морското равнище) е идеално място за отбрана. Пожарните станции в самия град и на околните хълмове позволиха смъртоносен огън - поради безплодната открита местност нападателите нямаха достатъчно прикритие. Наред с други неща, те пуснаха 170 mm артилерийски снаряди (17 cm-Kanone 18 при Mercerlafette) - единствената батарея от немска тежка артилерия в Сицилия.

Битката при Тройна започва на 31 юли, когато 1-ва дивизия превзема град Черами, на 8 км западно. До вечерта 39-ти полк заема близкия хълм 1234, а 1-ви батальон на 16-ти полк - хълм 1209. Тежка полева артилерия и минохвъргачен огън веднага удрят американските позиции. Пожарът от Монте Акуто (хълм 1343), най-високата точка срещу път 120 и Тройна, беше особено силен. Въпреки това, Алън и Брадли признаха, че 39-та е в състояние да превземе Тройна сама.

Командирът на 39-та е ексцентричен бивш кавалерист и близък приятел на Патън, полковник Хари Флинт. По време на битката при Тройна, в желанието си да бъде лесно разпознат от войниците си, той обикаля предните редици с голи гърди, с шлем и черен копринен шал. Излагайки се на германския огън, той презрително махна с ръка по посока на тяхната позиция и извика: Вижте? Няма от какво да се страхуваш. Проклетите хора дори не могат да ударят стара коза като мен.

На 1 август следобед Флинт изпраща 1-ви и 3-ти батальон към Тройна. Първият от тях е заемал височина 1034, разположена на километър и половина западно от града. Лекотата, с която това се случи, сякаш потвърждаваше, че врагът все още се оттегля. Всъщност американците намериха един от най-подготвените сектори за самоотбрана в цялата сицилианска кампания. Генерал Род организира своята 15-та панцергренадирска дивизия в две бойни групи, всяка базирана на гренадирски полк (три батальона, три роти всяка), подсилени с допълнителни части (рота за тежко оръжие, инженерен взвод, противотанков взвод, артилерийски взвод) и броя на танкове. Бойна група Фулрийд окупира Троина и планините на север, включително Монте Акуто. Подстъпите към Тройна от юг се защитават от бойната група Енс, която канадците отблъснаха от посоката на атаката си, превземайки Агира на 28 юли.

Всъщност американците успяха да превземат Хълм 1034 почти веднага, само защото полковник Енс нямаше време да разположи войските си. След като се стъмни, германците коригираха тази грешка, като проведоха яростна контраатака. Разбитият 1-ви батальон е принуден да отстъпи, оставяйки бойна група Енс тази ценна позиция (от върха на хълма имаше прекрасна гледка към Тройна и немските артилерийски постове по-на изток). От друга страна, 3-ти батальон, който достигна разстояние от 3 км северозападно от града, беше върнат обратно на първоначалните си позиции чрез силен огън от планините северно от магистрала 120.

Събитията от 1 август принуждават 39-ти полк да преразгледа първоначалния си план за превземане на Тройна сам. На следващата сутрин Флинт трябваше да направи основната атака, но този път подкрепен от 26-ия пехотен полк на полковник Флинт. Боуен до хълмовете северно от Тройна. Още по-на север 4-ти флот на Гумие, спрян предишния ден от артилерийски огън, трябваше да поднови офанзивата към Монте Акуто. До 16 ескадрили от 105- и 155-мм оръдия (общо 165 бъчви) трябваше да осигурят огнева поддръжка.

Полковник Боуен, след като сам анализира докладите на разузнаването, предупреди генерал Алън, че ще се сблъскат с много силна защита. Мисля, че са адски много. Ние ще поставим себе си пред тях. Страховете му се оказаха основателни. Атаките на 26-ти и 39-ти полк, подобно на тези на Gumiers, се сринаха под огъня на немската артилерия. Нито мароканците, нито войските на Флинт успяха да направят крачка към Тройна. Само най-добрият батальон на Боуен напредна малко по-малко от километър. Свидетелствата на пленниците показват, че на германските войски е заповядано да задържат Тройна „на всяка цена“.

Какво сме ви направили?

По-на юг британската 15-та армия, след поредица от тежки сблъсъци на фронта на XXX корпус, сериозно застраши германските позиции при Адрано, един от стълбовете на линията Етна. След превземането на Агира, канадците водят също толкова кръвопролитна битка за Регалбуто, разположен на 3 км на изток. Генерал Конрат, притеснен от техния пробив при Hauptkampflinie при Agira, изпрати батальон сапьори (Fallschirm-Panzer-Pionier-Bataillon), за да защити Регалбуто срещу неговата дивизия Херман Гьоринг, подкрепен от рота от осем танка, артилерийска батарея, рота от FJ 2 парашутисти и няколко парашутисти - ракетни установки Nebelwerfen. По време на ожесточените битки за града канадската пехота последователно атакува или отблъсква контраатаки. Друго общо нападение беше планирано за следобед на XNUMX август, но патрул, изпратен сутринта на същия ден, установи, че врагът се е изтеглил от града под прикритието на нощта.

Германското отстъпление от Регалбуто до голяма степен се дължи на случилото се на няколко километра на юг. Там през нощта на 29 срещу 30 юли канадска пехотна бригада атакува град Катенануова, защитаван от панически избягалия германски 923-ти крепостен батальон (за което командирът и офицерите са изправени пред военен трибунал, а техните звеното беше разформировано). Генерал Лийс, командир на XXX британски корпус, незабавно премества 78-ма пехотна дивизия в тази посока, надявайки се да превземе Сентурип, следващия град по пътя към Адрано, по време на марша. Konrath реагира също толкова бързо, изпращайки Mei при Centuripe. Хейлман, командир на FJR 3, който стана известен като човек, който не отстъпва (вижте част 2). Хейлман обслужва града с 1-ви батальон и част от 2-ри батальон на своя парашутен стрелкови полк, подкрепен от танкове, както и от полева и противотанкова артилерия на дивизията Херман Гьоринг. Накрая, при падането на нощта на 2 август, самият генерал Конрат заповядва отстъпление от Сентурип; този път Хайлман се подчини.

По-на юг, на десния фланг на XXX корпус, британската 51-ва пехотна дивизия напредваше, пробивайки обширни минни полета. Въпреки че постигна малък напредък, тя кървеше от противника си. Когато полковник Шмалц, командирът на този сектор, започва контраатака от 1-ви батальон, 2-ри панцергренадирски полк от дивизия Херман Гьоринг, подкрепен от дузина PzKpfw IV, той губи всичките 12 танка.

Парадоксално, съюзниците напреднаха най-малко на двата бряга (американците на север, британците на изток) - тоест там, където успяха да извършат спомагателни десанти от морето и можеха да използват морска артилерия. 17-ти корпус, след като превзе Примосолския мост в южните предградия на Катания на XNUMX юли, практически спря настъплението към Месина. За да влошат нещата, войските на Демпси страдат от малария или са убити от немски артилерийски огън, който многократно изважда от строя дарения Ponte Primosole.

Британски самоходни оръдия Bishop - неуспешен брак на 25-фунтова (87,6 mm) гаубица с шаси на резервоар Valentine; Сицилия, лято 1943 г.

Ситуацията е стабилна и на северния бряг, където настъплението е задържано от 29-та панцергренадирска дивизия. Отбранителните позиции, подготвени от генерал Фрис на ръба на хребета Сан Фратело, бяха още по-трудни за пробиване от тези около Тройна. Позицията на американците не се променя от замяната на 45-та дивизия Thunderbird с по-опитната 3-та дивизия (което се състоя на 2 август в Сан Стефано). Противникът умело използва терена и безброй мини, чието откриване е затруднено от наличието на желязо в лавата и скалите на Сицилия. Само за един ден 15-ти стрелкови полк губи 103 войници, без да превземе нито едно парче земя.

Междувременно „Великата червена” се готвела да превземе Тройна. Преди зазоряване на 3 август генерал Алън заповядва масивна атака по целия фронт на своята 1-ва дивизия. Нощната атака донесе малък успех, но германците продължиха да държат позициите си. Следобед контраатака на Kampfgruppe Enns принуди американската артилерия да спре огъня, тъй като и двете страни бяха твърде близо една до друга. Опитът да се заобиколи града от страната на Галиано се провали поради открития скалист терен и изтощението на войниците. Така че, въпреки факта, че фронтовата линия беше преместена на 2-3 км по-близо до града, ожесточените боеве на 3 август не донесоха пробив.

На петия ден от битката (4 август) американците правят най-решителния си опит да превземат Тройна. Атаката започна в късния следобед с 45-минутна артилерийска и въздушна бомбардировка. Въпреки това, когато пехотата атакува, германците отново защитават позициите си. С пристигането на 60-ти полк (от 9-та пехотна дивизия) американците правят опит да заобиколят града от север. Алън изпрати този полк, подкрепен от отряди сапьори, към Монте Камолато (височина 1536), на 10 км северно от Чезаро.

Генерал Род осъзна, че вече не може да задържи Тройна. Той знаеше, че врагът се насочва към Чезаро, за да го заобиколи от север, и не можеше да направи нищо по въпроса. Яростната отбрана на Тройна спира настъплението на американците за почти седмица, но цената на този успех е изключително висока – 1600 души са убити (почти 40% от 15-та танково-гренадирска дивизия). Неговите подчинени, които извършиха 24 контраатаки в тази битка, бяха изтощени и непрекъснатите въздушни нападения унищожиха повечето от складовете за провизии. Въпреки това първата молба на Родт за разрешение да напусне Тройна, подадена на 5 август, е отхвърлена. Едва вечерта, когато генерал Конрат докладва, че неговата дивизия "Херман Гьоринг" се оттегля по-на юг под натиска на XXX британски корпус, разкривайки левия фланг на 15-та танково-гренадирска дивизия, Хубе одобрява изтеглянето на войските на Род на нови позиции в района на Чезаро. .

По време на битката при Тройна съюзническата тактическа авиация, не за първи път в тази кампания, се оказва оръжие с две остриета. В Сицилия е имало много нещастни инциденти поради лошото качество на картите, неопитността на пилотите и сходството на терена. Канадските войски в Регалбуто, на няколко километра на юг, бяха атакувани няколко пъти от американски изтребители-бомбардировачи. Накрая, след един особено опасен рейд, генерал Лийз (командир на XXX британски корпус) се обади на Брадли и попита: какво сме ви направили, че се отнасяте така с нас? На въпроса къде точно са паднали бомбите, Лиз отговори: „На моя команден пункт“. Унищожиха целия град.