Преглед на роудстър Lotus Exige S 2014

Ред от бонбонени коли се движат по поточната линия, сякаш последователност от цветове е избрана за максимален ефект. Не бихте го предположили от производствената линия, но фабриката е в средата на поле в равнинен и предимно земеделски район в Източна Англия.

Аз съм в Хетел, Норфолк, където живее Lotus, а фабриката, част от удивително голям комплекс, живее в една незабележима селска алея. В допълнение към тази сграда и офиси има бояджийски цех, стендове за изпитване на двигатели, емисионни и безехови камери и обширни инженерни съоръжения. 1000-те служители на обекта са разделени между автомобилното производство и Lotus Engineering, консултантска компания, специализирана в електрониката, производителността, динамиката на шофиране и олекотената конструкция.

Дизайнерска технология

Тъй като автомобилният свят прави още една голяма крачка към алуминия с решението на Ford да изгради своите пикапи от серия F от метал, дългогодишният опит на Lotus в оформянето и свързването на материала е безценен. Всичките му коли - Elise, Exige и Evora - са направени от алуминий. използвайки същата основна структура. Алуминиевото шаси се транспортира до Hethel от Lotus Lightweight Structures в Мидландс, дъщерно дружество, което също произвежда части за Jaguar и Aston Martin, наред с други.

В Hethel шаситата се комбинират с каросерии, изработени от различни композити - материали, които преди са били групирани под името фибростъкло - боядисани и сглобени в готови автомобили. Lotus изпадна в тежки времена, но настроението в Hethel е оптимистично. Монтажните линии работят отново (въпреки че няма видимо движение) при 44 превозни средства седмично. А гамата на Lotus се разширява.

Най-новото попълнение е Exige S Roadster, който ще се появи в австралийските шоуруми този месец. Той е по-голям от Elise и с над 200 кг по-тежък. Той все още е лек по днешните стандарти, само 1166 кг, и необичайно е с 10 кг по-лек от купе.

Зад кабината е 257kW компресиран 3.5L V6, а не четирицилиндров компресор. Ускорявайки до 100 км/ч за четири секунди, това е най-бързият кабриолет, създаван някога от Lotus. С този автомобил Lotus разполага с два кабриолета, за да увеличи максимално потенциала на своите превозни средства. Exige е порасналият брат на продавания вече Lotus Elise S, но по-заоблен и изискан.

шофиране

Въпреки това, след бързо преминаване през провинцията на Норфолк със свален покрив, приликата му с купе - и дори Елиза - които се открояват. Миналата година карах купе Exige и то демонстрира силните страни на марката: бърз, мощен спортен автомобил, който избягва много съвременни удобства, но предлага чисто изживяване при шофиране, различно от всичко друго на пазара.

Lotus е най-известен сред многото малки производители, които хранят ентусиасти по целия свят. Основните марки вече не ги правят груби и шумни. Въпреки това, Exige S Roadster е опит на Lotus да разшири аудиторията си.

По-лесно се влиза и излиза и има повече удобства. Докато Elise запазва твърди пластмаси, гол алуминий и платнени седалки, Exige има капитонирана кожа. Всъщност той е по-мек от всеки предишен Lotus, който съм виждал. За всеки случай беше премахната известна твърдост от окачването.

Това е коктейл Lotus, Exige с twizzle stick, маслина и чадър. Той обаче неизбежно е ограничен от началната си точка. Интериорната архитектура е разпознаваемо еднаква както в роудстъра Exige, така и в Elise, тъй като кожата следва контурите на това, което обикновено би било пластмаса. Има същите широки прагове и малко товарно пространство.

Връщането у дома в Сидни и възможността да изпробвате Elise S Roadster подчертава разликите. Покривът остава скаутски проект, страничните огледала се регулират ръчно, а скоростомерът е твърде малък, за да спаси лиценз. Практически няма къде да се сложи нищо и къде да се скрият ценности.

Никога няма да се съмнявате в пътната настилка, а тя е толкова твърда, че колата може да бъде хвърлена по неравен път и колелото потрепва в отговор. При ускорение се люлее на пети, но иначе тялото почти не се движи. В завоите шасито предава нюанси на водача като малко други автомобили.

Въпреки дефицита на мощност от 95 kW на Elise, с по-малко тегло за движение, четирицилиндровият двигател се чувства отзивчив и пъргав. Не е толкова бърз като кабриолета Exige, но разликата е малка.

В много отношения Elise се чувства като по-честен автомобил, без да се опитва да скрие острите си ъгли. Той е лек и безкомпромисен, точно както бихте очаквали. Външно той е и по-красивият от двамата, привличайки усмивки, където и да отиде. Това го решава за мен.

Въпреки допълнителния чар на коктейла Exige, ако ще бъда хардкор Lotus, ще взема моя чист.