Lockheed Martin AC-130J Ghostrider - Нов самолет за въздушна поддръжка на ВВС на САЩ
Локхийд Мартин AC-130J Ghost Rider
До 2022 г. командването на специалните операции на военновъздушните сили на САЩ планира да представи 37 нови бойни самолета за въздушна поддръжка, обозначени като AC-130J Ghostrider. За разлика от предишните модели, те ще носят управляеми авиационни оръжия като бомби с висене и ракети въздух-земя. Амбициозният план включва оборудването им с лазерни оръжия и еднократни разузнавателни дронове.
През 2010 г. командването на специалните операции на военновъздушните сили на САЩ (AFSOC) беше оборудвано с осем бойни кораба AC-130H Spectre и 17 бойни кораба AC-130U Spooky II. Тогава планът беше да се закупи нова платформа, която в крайна сметка да замени както износения AC-130H, така и евентуално по-младия AC-130U. Тогава Военновъздушните сили на САЩ (USAF), съвместно със сухопътните сили, участваха в съвместна програма за закупуване на транспортни самолети Alenia C-27J Spartan (JCA - Joint Cargo Aircraft). AFSOC клонеше към изграждането на по-евтина версия на военния кораб, наречен AC-27J Stinger II в тяхната база. В крайна сметка обаче, с оттеглянето на ВВС на САЩ от програмата JCA, идеята за закупуване на по-малки двумоторни военни кораби също се провали.
Като преходно решение тогава беше решено да се адаптират 14 транспортни самолета със специално предназначение от типа MC-130W Combat Spear за използване като военни кораби. AFSOC използва опита на Корпуса на морската пехота (USMC) при изпълнението на програмата HARVEST Hawk. Като част от него Корпусът на морската пехота разработи модулен пакет, благодарение на който самолетът-цистерна KC-130J може да бъде адаптиран за изпълнение на мисии за въздушна поддръжка в кратки срокове.
MC-130W е оборудван с така наречения Precision Strike Package (PSP). Пакетът PSP се състои от едно 23-милиметрово портово оръдие ATK GAU-30/A (модернизирана версия на оръдието ATK Mk 44 Bushmaster II), два подкрилни пилона, система Gunslinger (десетцевна пускова установка, монтирана на задната товарна рампа на самолет), монтиран под инфрачервена система за насочване на лявата камера на колесника
AN/AAQ-38 FLIR и BMS (система за управление на битка). Стартерът Gunslinger ви позволява да носите високоточни оръжия, известни като SOPGM (Stand-off Precision Guided Munitions), тоест ракети AGM-175 Griffin и плъзгащи се бомби GBU-44 / B Viper Strike. На подкрилни пилони MC-130W може да носи осем управляеми ракети AGM-114 Hallfire и/или осем прецизни бомби GBU-39 SDB. AC-130W също е адаптиран да работи с JHMCS II (Joint Helmet Mounted Cueing System) система за прицелване, монтирана на каска. MC-130W Combat Spear, оборудван с PSP пакет, първоначално се наричаше AC-130W Dragon Spear, но те бяха официално наречени Stinger II през май 2012 г.
Последният от четиринадесетте AC-130W беше получен от AFSOC през септември 2013 г. Въвеждането в експлоатация на самолета AC-130W направи възможно постепенното изтегляне на стария
AS-130N (последният беше изтеглен през май 2015 г.) и попълване на парка AS-130U. Въпреки това целевото решение беше да се закупи изцяло нова платформа, която да замени както AC-130U, така и „междинния“ AC-130W.
Призрачен ездач
Най-новите бойни хеликоптери са създадени на базата на новия Hercules за специални задачи MC-130J Commando II. Тези самолети започнаха да влизат в експлоатация през септември 2011 г. Договорът за 2,4 милиарда долара, подписан с Lockheed Martin, предвижда закупуването на 32 MC-130J, които ще бъдат обозначени като AC-130J, когато бъдат превърнати в роли на военен кораб. В крайна сметка купувачът беше увеличен до 37 броя. Преобразуването на MC-130J в стандарт AC-130J се извършва във военновъздушната база Eglin във Флорида.
През май 2012 г. новият боен кораб получи официалното име Ghostrider. Предварителният преглед на проекта (PDR) за програмата AC-103J беше завършен през март 2103 г. Самолетът премина прегледа на готовността за оперативни тестове (OTRR) и окончателния преглед на критичния дизайн (CRT) следващия месец. Първият AC-130J излетя на 31 януари 2014 г.
Ghostrider е дълъг 29,8 м, висок 11,8 м и има размах на крилете 40,4 м. Може да достигне максимален таван от 8500 м с товар от 21 тона. Максимално тегло при излитане
AC-130J тежи 74 390 кг. Самолетът се задвижва от четири турбовитлови двигателя Rolls-Royce AE 2100 D3, развиващи 3458 kW всеки. Двигателите са оборудвани с шестлопатни витла Dowty. Крейсерска скорост - 660 км / ч, а обхватът на самолета (без зареждане във въздуха) - 5500 км. Ghostrider може да зарежда гориво във въздуха благодарение на твърдата система за презареждане на стрелата UARRSI (Ubiversal Aerial Receptacle Slipway Installation). Самолетът е оборудван с електрически генератори с мощност 48/72 kW, които осигуряват излишък от постоянен ток, което дава възможност за евентуална модернизация и модификация на самолета в бъдеще.
