Космически кораб, задвижван с пара
Учени от Университета на Централна Флорида, в сътрудничество с НАСА и американската компания Honeybee Robotics, построиха прототип на малък космически кораб, който използва водна пара за задвижване и - поне на теория - може да работи неограничено време. Ще позволи ли технологията на деветнадесети век междупланетни пътувания?
Спускащият апарат WINE (съкратено от английски думи - светът не е достатъчен) е с размерите на микровълнова фурна и е оборудван с компактно устройство за извличане на вода от повърхността на посетените астероиди. Тази вода, използвайки енергията на фотоволтаичните клетки, се превръща в пара, която задвижва малки реактивни двигатели. Те позволяват на превозното средство да излети, при условие че гравитацията на въпросното небесно тяло е достатъчно ниска.
Прототипът на WINE успешно премина симулации на поглъщане на вода от повърхността на изкуствен астероид.
Превозното средство WINE може да се използва за изследване на астероиди, както и планети и техните луни. Теоретично той може да пътува вечно - ако, разбира се, намери вода на повърхността им. В началото създателите искат да посетят земната луна, но и в плановете на мисии до много по-далечни обекти, като например Европа – една от луните на Юпитер – или планетата джудже Церера.
източник: Livescience.com; Снимка: Pixabay.com, Университет в Централна Флорида
