История на завода на Ford в Джилонг

Последният Falcon ute слезе от производствената линия на Geelong през юли 2016 г.

Трудно е да си представим сега, но в най-ранните дни на австралийската автомобилна индустрия марката Ford беше представена от доста пъстра група дилъри и вносители, които се опитваха да продават един на друг. 

В крайна сметка йерархиите започнаха да се развиват и тъй като станахме по-зависими от продуктите на Ford, произведени в Канада (които бяха с десен волан и част от империята), централата в Детройт започна да разглежда австралийското съоръжение.

Нещата станаха още по-лоши, когато австралийското правителство започна да налага мита, за да защити местната индустрия. Тези тарифи означаваха, че изцяло внесените автомобили (и много други вносни стоки) струват повече тук. 

По типичен начин на Хенри Форд, компанията реши, че ако може да донесе автомобили Ford в Австралия като комплекти и да ги сглоби тук с местна работна ръка, крайният продукт може да бъде продаден на по-ниска и по-конкурентна цена. 

Когато това решение е взето около 1923 или 1924 г., основният критерий на Ford за локализирането на този нов завод за сглобяване е, че съоръжението трябва да бъде в или близо до голям град с добра работна ръка и трябва да има дълбоко водно пристанище за доставка комплекти до страната с кораб. 

За щастие, четвъртият по големина град в Австралия по това време, Джилонг, разположен в залива Корио, имаше и двете неща.

Няколко години по-късно започна да работи и на 1 юли 1925 г. първият сглобен в Австралия Model T слезе от края на доста примитивната 12-метрова поточна линия на Джийлонг, поместена в наета стая за вълнени дрехи. магазин в покрайнините на центъра на града.

Завод в строеж в Джилонг, октомври 1925 г.

Но беше по-добре да дойде като част от грандиозен план с 40 хектара земя, собственост на Geelong Harbour Trust и вече дом на кръчма и (друг) стар магазин за вълна, закупен и превърнат в нещо, което ще бъде сглобяване, щамповане и леене. заводът до 1925 г. не работи. 

Все още стояща във външното предградие на Джилонг ​​Норлейн, тази очарователна сграда от червена тухла е известна просто като завода на Форд Джилонг.

В крайна сметка Форд реши, че изграждането на всички автомобили в Джилонг ​​и транспортирането им из страната не е най-добрият вариант. Така през първите 18 месеца на местно сглобяване, компанията откри монтажни заводи в Куинсланд (Eagle Farm), Сидни (Homebush), Тасмания (Хобарт), Южна Африка (Порт Аделаида) и Вашингтон (Фримантъл). 

По време на Втората световна война Форд произвежда военни превозни средства в Джилонг.

Всички те са отворени преди края на 1926 г., което е невероятно постижение. Но остава, че заводът в Geelong е бил първоначалният завод за сглобяване на Ford в тази страна.

В крайна сметка, разбира се, Ford Australia премина от монтажник на автомобили до обикновен производител, в който момент старомодни малки фабрики като Geelong просто не можеха да се справят с новите процеси или въображаеми обеми. 

Ето защо в края на 1950-те години на миналия век Ford купува 180 хектара земя в Broadmeadows в северните покрайнини на Мелбърн и започва да строи нова централа и производствена база.

Централният офис на Ford в Броудмидоус, 1969 г

Тъй като новият завод е в разгара си за първото местно производство на Falcon от 1960 г., работата по производството на шестцилиндрови и V8 двигатели за нашите превозни средства Ford е паднала към съществуващия завод в Geelong, а червената тухла е рециклирана за отливане и машинни двигатели, предназначени за произведени и сглобени в Австралия Falcons, Fairlanes, Cortinas, LTDs, Territories и дори пикапи F100.

Въпреки че местното производство на двигатели трябваше да приключи през 2008 г., в крайна сметка беше взето решението да продължи производството на шестцилиндрови двигатели, докато Ford спре производството в тази страна на 7 октомври 2016 г.

Последният седан Ford Falcon.

През май 2019 г. най-накрая беше обявено, че нещо се случва със завода в Джилонг, който беше повече или по-малко неактивен от спирането на производството. 

Беше разкрито, че разработчикът Pelligra Group ще придобие обектите Broadmeadows и Geelong и ще ги превърне в производствени и технологични центрове.

Съобщава се, че Pelligra е допринесъл с 500 милиона долара за ремонта, в допълнение към неразкрита (макар че се говори, че е над 75 милиона долара) сума за покупка. 

Pelligra е и компанията, която е придобила завода Holden Elizabeth извън Аделаида две години по-рано с подобни планове за създаване на производствен и технологичен център.

Но докато това се пише, е трудно да се намери информация за мащаба на процеса на реконструкция. 

Изглед от въздуха на обекта Broadmeadows, показващ завод 1, завод 2 и бояджийския цех.

Свързахме се с Pelligra за коментар, но нямаше отговор по този въпрос, нито относно състоянието на критичната ситуация с наемателите.

Това, което можем да ви кажем, е, че старият завод на Ford изглежда продължава традицията си да се грижи за хората от Джилонг. 

Като част от отговора на викторианското правителство срещу Covid, стар завод на Ford се превърна в център за масова ваксинация. Може би подходяща роля за толкова важна част от историята на Ford в Австралия и институция, толкова дълбоко свързана с местната общност.

Но ето още доказателства, че Форд и Джилонг ​​винаги ще бъдат свързани. През 1925 г. Форд се съгласява да спонсорира футболния клуб Geelong Cats AFL (тогава VFL). 

Това спонсорство продължава и до днес и се счита за най-дългото непрекъснато спонсорство на спортен отбор в света. 

И само за да докаже заслугата на асоциацията, същата година (1925) Джийлонг спечели първата си премиерна титла, побеждавайки Колингууд с 10 точки пред MCG аудитория от 64,000 XNUMX души.