Индийския океан през Втората световна война, част 2

Изтребителят Grumman Martlet от 888-ма въздушна армия на флота, опериращ от превозвача HMS Formidalbe, лети над HMS Warspite, най-ефективният боен кораб на 1942-ти век; май XNUMX г

Първоначално Индийския океан е бил предимно огромен транзитен маршрут между Европа и Далечния изток и Индия. Сред европейците англичаните - именно заради Индия, перлата в короната на империята - обръщат най-голямо внимание на Индийския океан. Не е преувеличено да се каже, че Британската колониална империя се състои от колонии, разположени на Индийския океан и по пътищата, водещи до него.

През есента на 1941 г. - след завладяването на италианската Източна Африка и завладяването на държавите от Персийския залив - властта на Великобритания в басейна на Индийския океан изглежда неоспорима. Само три големи територии - Мозамбик, Мадагаскар и Тайланд - бяха извън военния контрол на Лондон. Мозамбик обаче принадлежеше на Португалия, официално неутрална държава, но всъщност най-старият съюзник на Великобритания. Френските власти на Мадагаскар все още не желаеха да сътрудничат, но нямаха нито капацитета, нито силата да навредят на военните усилия на съюзниците. Тайланд не беше много по-силен, но - в противоречие с Франция - изглеждаше мил към британците.

На 22-26 септември 1940 г. японската армия провежда военна операция в северната част на Индокитай и след краткотрайна френска съпротива овладява района.

Вярно е, че Индийския океан беше повлиян от немски рейдери и подводници - но загубите, нанесени от тях, бяха символични. Япония може да е била потенциална заплаха, но разстоянието между столицата на Япония Токио - и Сингапур - военноморска база на границата между водите на Индийския и Тихия океан - е същото като разстоянието между Ню Йорк и Лондон. Повече политически вълнения бяха създадени от Бирманския път, който Съединените щати предоставиха на китайците, воюващи срещу японците.

През лятото на 1937 г. избухва война между Китай и Япония. Не върви според плановете на Чан Кайши - лидерът на партията Гоминдан, управляваща Република Китай. Японците отблъснаха китайските атаки, поеха инициативата, преминаха в настъпление, превзеха столицата Нанкин и се опитаха да сключат мир. Чан Кайши обаче възнамеряваше да продължи войната - той разчиташе на числено предимство, имаше подкрепата на Съветския съюз и Съединените щати, от които идваха както оборудването, така и военните съветници. През лятото на 1939 г. имаше битки между японците и съветите на река Чалчин-Гол (близо до град Номонхан). Там Червената армия трябваше да постигне големи успехи, но всъщност в резултат на тази „победа“ Москва спря да оказва помощ на Чан Кайши.

С помощта, предоставена на Chiang Kai-shek от Америка, Япония се справи с помощта на учебникарска стратегия на действие

междинно - отрязване на китайците. През 1939 г. японците окупират пристанищата на Южен Китай. По това време американската помощ за Китай е насочена към пристанищата на френски Индокитай, но през 1940 г. - след окупацията на Париж от германците - французите се съгласяват да затворят транзита към Китай. По това време американската помощ беше насочена през Индийския океан към пристанищата на Бирма и по-нататък - през Бирманския път - към Чан Кайши. Поради хода на войната в Европа британците също се съгласиха с японското искане да затворят транзита към Китай.

В Токио 1941 г. е предсказана като годината на края на боевете в Китай. Във Вашингтон обаче решението за подкрепа на Чан Кайши беше потвърдено и също така беше заключено, че тъй като е невъзможно да се доставят военни доставки на Китай, доставките на военни доставки за Япония трябва да бъдат блокирани. Ембаргото беше - и е - смятано за агресивен ход, който беше оправдан повод за война, но войната не се страхуваше в Съединените щати. Във Вашингтон се смяташе, че ако японската армия не може да победи толкова слаб противник като китайската армия, тя няма да реши да започне война срещу американската армия. Американците разбират за грешката си на 8 декември 1941 г. в Пърл Харбър.

Сингапур: ключовият камък на британските колониални владения

Пърл Харбър беше атакуван часове след началото на военните действия на Япония. По-рано атаката беше насочена срещу Британска Малая, много разнообразна група от местни щати под властта на Лондон. В допълнение към султанатите и княжествата, приели британския протекторат, тук - не само на Малайския полуостров, но и на индонезийския остров Борнео - също имаше четири колонии, основани директно от британците. Сингапур стана най-важният от тях.

На юг от Британска Малая се намираше богатата холандска Източна Индия, чиито острови - най-вече Суматра и Ява - разделят Тихия океан от Индийския океан. Суматра е отделена от Малайския полуостров от Малакския проток - най-дългият пролив в света, дълъг 937 км. Има формата на фуния, широка няколкостотин километра там, където се влива Индийския океан и 36 километра тясна там, където се слива с Тихия океан - близо до Сингапур.