Драматичен край на един изтъкнат ветеран
Драматичен край на един изтъкнат ветеран
Сутринта на 18 февруари 1944 г. германците постигат последния си голям успех в битките в Средиземно море с Кралския флот, когато подводницата U 35 потапя HMS Penelope на 410 морски мили от Неапол с ефективна торпедна атака. Това беше непоправима загуба за Кралския флот, тъй като корабокрушението беше изключителна формация, известна преди това с участието си в многобройни кампании, главно в Средиземно море. Преди това екипажът на „Пенелопе“ имаше много успехи в рисковани операции и битки с врага. Британският кораб беше добре познат на полските моряци и защото някои разрушители и подводници от Втората световна война участваха с него в някои бойни операции или в пряката защита на Малта.
Раждането на един кораб
Историята на този изключителен британски кораб започва в корабостроителницата Harland & Wolff в Белфаст (Северна Ирландия), когато на 30 май 1934 г. е положен килът за неговото строителство. Корпусът на Penelope е пуснат на вода на 15 октомври 1935 г. и тя влиза в експлоатация на 13 ноември. , 1936 г. Действа с командването на флота на Кралския флот, присвоен тактически номер 97.
Лекият крайцер HMS Penelope е третият построен военен кораб от клас Arethusa. Беше планиран малко по-голям брой от тези единици (поне 5), но това беше изоставено в полза на по-силните и големи крайцери от клас Саутхемптън, които по-късно ще бъдат разработени като британски „отговор“ на тежко въоръжените японски построени (с 15 оръдия малко над шест инча) Крайцери от клас Mogami. Резултатът е само 4 по-малки, но определено успешни британски крайцера (наречени Arethusa, Galatea, Penelope и Aurora).
Построените през 1932 г. леки крайцери от клас "Аретуза" (много по-малки от вече построените леки крайцери от клас "Леандър" с водоизместимост около 7000 тона и тежко въоръжение под формата на 8 152-мм оръдия) трябваше да бъдат използвани за редица важни задачи в бъдеще. Те са предназначени да заменят остарелите W и D тип C и D леки крайцери от Първата световна война. Последният имаше водоизместимост от 4000-5000 т. Веднъж те бяха построени като "разрушители-разрушители", въпреки че тази задача беше силно затруднена от недостатъчната скорост, много по-малко от 30 възела. много по-маневрени от по-големите Royal Cruisers. Флотът в действията на големи групи от флота трябваше да се справя с вражески разрушители и в същото време да ръководи свои собствени групи разрушители по време на бойни сблъсъци. Те също бяха по-подходящи за разузнавателни мисии като крайцери, които бяха много по-малки и по този начин по-трудни за забелязване от вражески кораби.
Новите единици могат да бъдат полезни и по други начини. Британците очакваха, че в случай на война с Третия райх в бъдеще германците отново ще използват маскирани спомагателни крайцери в битката в океаните. Корабите от клас Аретус се считат за изключително подходящи за противодействие на вражески спомагателни крайцери, разбивачи на блокадата и снабдителни кораби. Докато основното въоръжение на тези британски единици, 6 152 mm оръдия, не изглеждаше много по-мощно от това на германските спомагателни крайцери (и те обикновено бяха въоръжени със същия брой 4-инчови оръдия), най-тежките оръдия на маскираните кораби бяха обикновено разположени така, че от едната страна да могат да стрелят само XNUMX оръдия и това може да даде предимство на британците при евентуален сблъсък с тях. Но командирите на британските крайцери трябваше да не забравят да разрешат такава битка, ако е възможно и за предпочитане с техния хидроплан, коригиращ огъня от въздуха. Операциите на британските крайцери в Атлантическия океан в това качество също биха могли да ги изложат на атаки с подводници, въпреки че такава опасност винаги е съществувала при планирани операции в Средиземно море, където те най-често са били предназначени за използване в бойни операции на Кралския флот. команди.
Водоизместимостта на крайцера „Пенелопа” е стандартна 5270 тона, обща 6715 тона, размери 154,33 х 15,56 х 5,1 м. Водоизместимостта е с 20-150 тона по-малка от планираната по проекти. Това беше използвано за подсилване на противовъздушната отбрана на корабите и замяна на първоначално планираните четири единични противовъздушни оръдия. калибър 200 мм за двоен. Това трябваше да бъде от голямо значение за по-нататъшните действия на кораби от този тип в Средиземно море по време на войната, тъй като в най-трудния период на войната (особено през 102-1941 г.) имаше ожесточени битки със силни германски и италиански авиатори. По-малките размери на единиците от типа Arethusa означават, че те получават само един хидроплан, а инсталираният катапулт е дълъг 1942 m и два метра по-къс от този на по-големите Leanders. В сравнение с тях Penelope (и другите три близнака) също имаха само една кула с две 14-мм оръдия в кърмата, докато техните "големи братя" бяха с две. От разстояние (и под остър ъгъл спрямо носа) двутонният силует на крайцера приличаше на единиците тип Leander / Perth, въпреки че корпусът на Penelope беше по-къс от тях с почти 152 m.
Основното въоръжение на крайцера се състои от шест 6 mm оръдия Mk XXIII (в три сдвоени кули Mk XXI). Максималният обсег на снарядите на тези оръдия е 152 23 m, ъгълът на повдигане на цевта е 300 °, масата на снаряда е 60 kg, а капацитетът на боеприпасите е 50,8 патрона на пистолет. В рамките на минута корабът може да изстреля 200-6 залпа от тези оръдия.
Освен това в блока са монтирани 8 универсални 102-мм зенитни оръдия Mk XVI (в 4 установки Mk XIX). Първоначално противовъздушните оръжия бяха допълнени от 8 зенитни оръдия. калибър 12,7 mm Vickers (2xIV). Те са на крайцера до 1941 г., когато са заменени от по-модерни зенитни оръдия. 20-милиметровият Oerlikon ще бъде обсъден по-късно.
Корабът имаше два отделни поста за управление на огъня; за основната и противовъздушната артилерия.
Инсталацията е оборудвана с 6 533 mm торпедни тръби PR Mk IV за торпеда Mk IX (2xIII).
Единственото разузнавателно превозно средство, с което Пенелопа беше оборудвана, беше хидроплан Fairey Seafox (на 14-метровия катапулт, споменат по-горе). По-късно хидропланът е изоставен през 1940 г.
за подобряване на кораба на AA.
