Dassault Rafale в индийските ВВС
Rafale каца в базата Ambala в Индия след двуетапен полет от Франция на 27-29 юли 2020 г. Индия стана третият чуждестранен потребител на френски изтребители след Египет и Катар.
В края на юли 2020 г. започнаха доставките на 36 многофункционални изтребителя Dassault Aviation Rafale за Индия. Самолетите бяха закупени през 2016 г., което беше кулминацията (макар и не според очакванията) на програма, стартирана в началото на XNUMX век. Така Индия стана третият чуждестранен потребител на френски изтребители след Египет и Катар. Може би това не е краят на историята с Rafale в Индия. В момента е кандидат в две последващи програми, насочени към придобиване на нови многоцелеви изтребители за индийските ВВС и ВМС.
От обявяването на независимостта си Индия се стреми да стане най-голямата сила в южноазиатския регион и в по-широк план в басейна на Индийския океан. Съответно, дори и при близостта на две враждебни държави - Китайската народна република (КНР) и Пакистан - те поддържат едни от най-големите въоръжени сили в света. Индийските военновъздушни сили (Bharatiya Vayu Sena, BVS; Indian Air Force, IAF) са на четвърто място от няколко десетилетия след САЩ, Китай и Руската федерация по отношение на броя на притежаваните бойни самолети. Това се дължи на интензивните покупки, направени през последната четвърт на 23-ти век и началото на лицензионното производство във фабриките на Hindustan Aeronautics Limited (HAL) в Бангалор. В Съветския съюз, а след това в Русия бяха закупени изтребители МиГ-29МФ и МиГ-23, изтребители-бомбардировачи МиГ-27БН и МиГ-30МЛ и многоцелеви изтребители Су-2000МКИ, във Великобритания - изтребители-бомбардировачи Jaguars, а във Франция - XNUMX изтребители Mirage (вижте вмъкването).
Министрите на отбраната на Индия Манохар Парикар и Франция Жан-Ив Льо Дриан подписват договор на стойност 7,87 милиарда евро за закупуване на 36 Rafale от Индия; Ню Делхи, 23 септември 2016 г
Въпреки това, за да се замени големият флот от изтребители МиГ-21 и все още да се поддържа желаният брой бойни ескадрили от 42-44, бяха необходими допълнителни покупки. Според плана за развитие на IAF индийският лек боен самолет LCA (Light Combat Aircraft) Tejas трябваше да стане наследник на МиГ-21, но работата по него се забави (първият технологичен демонстратор за първи път полетя през 2001 г., вместо - според за планиране - през 1990 г.). В средата на 90-те години беше стартирана програма за модернизиране на 125 изтребителя МиГ-21бис до версията UPG Bison, така че да могат да останат в активна служба до въвеждането на LCA Tejas. Закупуването на допълнителни Mirage 1999 и лицензираното им производство в HAL също беше обмислено през 2002–2000 г., но идеята в крайна сметка беше изоставена. По това време на преден план излезе въпросът за намирането на наследник на изтребителите-бомбардировачи Ягуар и МиГ-27МЛ. В началото на 2015-ти век беше планирано и двата типа да бъдат изведени от експлоатация около XNUMX г. Следователно приоритетът беше получаването на нов среден многоцелеви боен самолет (MMRCA).
Програма MMRCA
По програмата MMRCA трябваше да бъдат закупени 126 самолета, което ще позволи да се оборудват седем ескадрили (по 18 във всяка) с оборудване. Първите 18 копия трябваше да бъдат доставени от избрания производител, докато останалите 108 копия трябваше да бъдат произведени по HAL лиценз. В бъдеще поръчката може да бъде допълнена с още 63-74 копия, така че общата цена на сделката (включително разходите за закупуване, поддръжка и резервни части) може да бъде приблизително от 10-12 до 20 милиарда щатски долара. Нищо чудно, че програмата MMRCA предизвика голям интерес сред всички големи световни производители на бойни самолети.
През 2004 г. правителството на Индия изпрати първоначални RFI до четири авиокомпании: френската Dassault Aviation, американската Lockheed Martin, руската RAC MiG и шведската Saab. Французите предложиха изтребителя Mirage 2000-5, американците F-16 Block 50+/52+ Viper, руснаците МиГ-29М, а шведите Gripen. Конкретна заявка за предложения (RFP) трябваше да бъде пусната през декември 2005 г., но беше отлагана няколко пъти. Поканата за предложения беше финализирана на 28 август 2007 г. Междувременно Dassault затвори производствената линия Mirage 2000, така че актуализираното му предложение беше за самолети Rafale. Lockheed Martin предложи специално подготвена версия на F-16IN Super Viper за Индия, базирана на техническите решения, използвани в Emirates F-16 Block 60 Desert Falcon. Руснаците от своя страна замениха МиГ-29М с подобрен МиГ-35, а шведите предложиха Gripen NG. В допълнение, консорциумът на Eurofighter с Typhoon и Boeing се присъедини към конкуренцията с F/A-18IN, „индийската“ версия на F/A-18 Super Hornet.
Крайният срок за кандидатстване беше 28 април 2008 г. По искане на индийците всеки производител донесе своите самолети (в повечето случаи все още не в окончателна конфигурация) в Индия за тестване от военновъздушните сили. По време на техническата оценка, която приключи на 27 май 2009 г., Рафал беше изключен от по-нататъшния етап на състезанието, но след документи и дипломатическа намеса беше възстановен. През август 2009 г. полетните тестове започнаха в продължение на няколко месеца в Бангалор, Карнатака, в пустинната база Джайсалмер в Раджастан и в планинската база Лех в района на Ладак. Изпитанията на Rafale започнаха в края на септември.
