Армейски патрул
Артистична визия на Патрул в полет с окачено оборудване.
След дългогодишно използване от френската армия на безпилотната разузнавателна система SDTI (Système de drone tactiques intérimaire), която беше въведена в експлоатация през 2005 г., беше решено да се закупи нова система от този тип - SDT (Système de drone tactique) . В конкурса, обявен през есента на 2014 г. от Генералната дирекция по въоръженията (Direction Générale de l'Armement - DGA), участваха две компании: френската компания Sagem (от май 2016 г. - Safran Electronics & Defense) и европейският концерн Талес. Първият предложи Patroller, представен за първи път през 2009 г., вторият - вече познатата и разработена за Великобритания камера Watchkeeper. Френският дизайн преди това е преминал през няколко кръга тестови полети, включително тестване в гражданското въздушно пространство през ноември 2014 г. Пазачът, въпреки че вече имаше бойно кръщение в Афганистан, проведе тестове от този тип на 30 септември 2015 г.
На 4 септември 2015 г. и двете организации представиха окончателните си предложения. Решението за избора на доставчик трябваше да бъде взето от CMI (Comité Ministériel d'Investissement, Инвестиционен комитет на Министерството на отбраната) до края на декември 2015 г. На 1 януари 2016 г. беше обявена присъдата по отношение на доставчика на системата SDT за Armée de terre - след тестване на двете машини, с решение на DGA и STAT (Section method de l'armée de terre, началник на техническите служби на сухопътните сили), беше избрана системата Patroller Sagema. Съперникът Watchkeeper на Thales (всъщност британският клон на концерна Thales UK), който беше безспорният фаворит в този процес, неочаквано загуби. Safran в крайна сметка ще достави два SDT до 2019 г., всеки от които се състои от пет летящи камери и една наземна контролна станция. Други четири апарата и две станции ще се използват за обучение на оператори и като резерв от оборудване (така ще бъдат построени общо 14 БЛА и четири станции). Компанията-победител също поддържа оборудването в изправност (MCO - Maintien en condition opérationnelle) в продължение на 10 години. Беше потвърдено, че решението за резултатите от търга е изпратено на участниците на 20 януари тази година, като в същото време беше обявено, че то ще бъде официално потвърдено от MMK през февруари. Решаващ фактор, разбира се, беше фактът, че дори 85% от Patroller ще бъдат създадени във Франция, докато при Watchkeeper този дял ще бъде едва 30÷40%. Очаква се договорът да осигури над 300 нови работни места. Разбира се, това решение е повлияно и от провала на англо-френската програма за укрепване на военнотехническото сътрудничество. Ако британците бяха поръчали френския RVI/Nexter VBCI (сега KNDS), към който преди това са проявили интерес, французите вероятно щяха да изберат Watchkeepers.
Безпилотният летателен апарат Patroller, който е в основата на системата SDT, се основава на проста, надеждна и масово произвеждана конструкция - пилотиран мотопланер Stemme Ecarys S15. Той ще може да остане във въздуха до 20 часа, а максималната му височина на полета е 6000 м. Апаратът с тегло 1000 кг може да носи полезен товар до 250 кг и да се движи със скорост 100÷200 км/ч . . Оборудван с усъвършенствана оптоелектронна глава Euroflir 410, той ще може да изпълнява разузнавателни мисии както денем, така и нощем. Първите Patrolers ще бъдат доставени през 2018 г. За много наблюдатели изборът на предложението на Sagem беше голяма изненада. Концернът победител Thales до момента е доставил повече от 50 свои платформи като част от програма, стартирана за нуждите на британската армия, а Watchkepeer също премина успешно бойното си кръщение по време на операции над Афганистан през 2014 г.
На 5 април 2016 г. в Монлюсон, в завода Safran Electronics & Defence, се състоя церемония по подписване на договор за закупуване на система SDT за Сухопътните войски на Въоръжените сили на Френската република. Договорът беше подписан от страна на доставчика от Philippe Peticolin, президент на Safran, и от страна на DGA, от неговия главен изпълнителен директор Vincent Imbert. Стойността на договора е 350 милиона евро.
