Японско нахлуване в Тайланд: 8 декември 1941 г
Тайландски разрушител Phra Ruang, сниман през 1955 г. Тя е кораб тип R, който е служил в Първата световна война с Кралския флот, преди да бъде продаден на Кралския тайландски флот през 1920 г.
Зад кулисите на атаката на Комбинирания флот срещу Пърл Харбър и поредица от амфибийни операции в Югоизточна Азия се състоя едно от най-важните действия от първата фаза на Тихоокеанската война. Японската инвазия в Тайланд, въпреки че по-голямата част от битките по време на нея продължиха само няколко часа, завърши с подписване на примирие и по-късно на съюзнически договор. От самото начало японската цел не беше военна окупация на Тайланд, а получаване на разрешение за транзитно преминаване на войски през границите на Бирма и Малайзия и оказване на натиск върху тях да се присъединят към коалиция срещу европейските колониални сили и Съединените щати.
Японската империя и Кралство Тайланд (от 24 юни 1939 г.; известно преди като Кралство Сиам), на пръв поглед напълно различни страни в Далечния изток, имат един общ знаменател в своята дълга и сложна история. По време на динамичното разрастване на колониалните империи през XNUMX век те не губят своя суверенитет и установяват дипломатически отношения със световните сили в рамките на т. нар. неравноправни договори.
Основният тайландски изтребител от 1941 г. е изтребител Curtiss Hawk III, закупен от САЩ.
През август 1887 г. е подписана Декларацията за приятелство и търговия между Япония и Тайланд, в резултат на което император Мейджи и крал Чулалонгкорн стават символи на двата модернизиращи се народа на Източна Азия. В дългия процес на уестърнизация Япония със сигурност беше в челните редици, като дори изпрати дузина свои експерти в Банкок с намерението да подкрепят реформата на правната система, образованието и бубарството. В междувоенния период този факт е широко известен както в Япония, така и в Тайланд, благодарение на което двата народа се уважават взаимно, въпреки че преди 1 г. не е имало големи политически и икономически връзки между тях.
Сиамската революция от 1932 г. сваля бившата абсолютна монархия и установява конституционна монархия с първата конституция на страната и двукамарен парламент. Освен положителните ефекти, тази промяна доведе и до началото на гражданско-военно съперничество за влияние в тайландския кабинет. Хаосът в постепенно демократизиращата се държава се възползва от полковник Прая Пахол Пхолфаюхасен, който на 20 юни 1933 г. извършва държавен преврат и въвежда военна диктатура под прикритието на конституционна монархия.
Япония предостави финансова подкрепа за преврата в Тайланд и стана първата страна, която призна новото правителство в международен план. Отношенията на официално ниво очевидно се затоплиха, което доведе по-специално до факта, че тайландските офицерски академии изпратиха кадети в Япония за обучение, а делът на външната търговия с империята беше на второ място след обмена с Великобритания. В доклада на ръководителя на британската дипломация в Тайланд сър Джосая Кросби отношението на тайландския народ към японците е характеризирано като амбивалентно - от една страна, признаване на икономическия и военен потенциал на Япония, а от друга, недоверие към имперските планове.
Всъщност Тайланд трябваше да играе специална роля в японското стратегическо планиране за Югоизточна Азия по време на Тихоокеанската война. Японците, убедени в правотата на своята историческа мисия, взеха предвид възможната съпротива на тайландския народ, но възнамеряваха да ги сломят със сила и да доведат до нормализиране на отношенията чрез военна намеса.
Корените на японската инвазия в Тайланд могат да бъдат открити в доктрината на Чигаку Танака за „събиране на осемте краища на света под един покрив“ (яп. hakko ichiu). В началото на XNUMX век тя се превърна в двигател на развиващия се национализъм и паназиатска идеология, според която историческата роля на Японската империя беше да доминира над останалите източноазиатски народи. Завладяването на Корея и Манджурия, както и конфликтът с Китай принудиха японското правителство да формулира нови стратегически цели.
През ноември 1938 г. кабинетът на принц Фумимаро Коное обяви необходимостта от Нов ред в Голяма Източна Азия (на японски: Daitoa Shin-chitsujo), който, въпреки че трябваше да се съсредоточи върху по-тесни връзки между Японската империя, Империята на Манджурия и Република Китай косвено засегнаха и Тайланд. Въпреки декларациите за желание за поддържане на добри отношения със западните съюзници и други страни в региона, японските политици не предвиждаха съществуването на втори напълно независим център за вземане на решения в Източна Азия. Тази гледна точка беше потвърдена от публично обявената концепция за Голямата зона на просперитет в Източна Азия (на японски: Daitōa Kyōeiken), обявена през април 1940 г.
Косвено, но чрез общи политически и икономически планове, японците подчертаха, че регионът на Югоизточна Азия, включително Тайланд, в бъдеще трябва да принадлежи към тяхната изключителна сфера на влияние.
На тактическо ниво интересът към тясно сътрудничество с Тайланд беше свързан с плановете на японските военни да завземат британските колонии в Югоизточна Азия, а именно Малайския полуостров, Сингапур и Бирма. Още на подготвителния етап японците стигнаха до извода, че операциите срещу британците изискват използването не само на Индокитай, но и на тайландски пристанища, летища и сухопътна мрежа. В случай на открито противопоставяне на Тайланд на предоставянето на военни съоръжения и отказ да се съгласи на контролиран транзит на войски до границата с Бирма, японските плановици обмислят необходимостта да отделят някои сили за налагане на необходимите отстъпки. Редовна война с Тайланд обаче е изключена, тъй като би изисквала твърде много ресурси, а японска атака срещу британските колонии би загубила елемента на изненада.
Плановете на Япония да подчини Тайланд, независимо от мерките, които бяха одобрени, бяха от особен интерес за Третия райх, който имаше свои дипломатически мисии в Банкок и Токио. Германските политици видяха успокояването на Тайланд като възможност да изтеглят част от британските войски от Северна Африка и Близкия изток и да обединят военните усилия на Германия и Япония срещу Британската империя.
През 1938 г. Folphayuhasen е заменен като министър-председател от генерал Plaek Phibunsongkhram (известен като Phibun), който налага военна диктатура в Тайланд по линия на италианския фашизъм. Неговата политическа програма предвиждаше културна революция чрез бърза модернизация на обществото, създаване на модерна тайландска нация, единен тайландски език, развитие на собствена индустрия, развитие на въоръжените сили и изграждане на регионално правителство, независимо от европейските колониални сили. По време на управлението на Фибун многобройното и богато китайско малцинство се превръща във вътрешен враг, който се сравнява с „евреите от Далечния изток“. На 24 юни 1939 г., в съответствие с възприетата политика на национализация, официалното име на страната е променено от Кралство Сиам на Кралство Тайланд, което освен че полага основите на модерна нация, трябва да подчертае неотменимото право на земи, обитавани от повече от 60 милиона тайландски етнически групи, живеещи също в Бирма, Лаос, Камбоджа и Южен Китай.
