Уестландски рис и дива котка
Екипът на Черните котки на Кралския флот в момента се състои от два хеликоптера HMA.2 Wildcat и представя собствеността върху този тип хеликоптер в демонстрации.
Проектиран от Westland и произведен от Leonardo, фамилията хеликоптери Lynx в момента се използва от въоръжените сили на 9 държави: Великобритания, Алжир, Бразилия, Филипините, Германия, Малайзия, Оман, Република Корея и Тайланд. Повече от половин век са построени повече от 500 копия, използвани като хеликоптери за борба с подводници, надводни кораби и танкове, за извършване на разузнавателни, транспортни и спасителни мисии. Най-новият роторкрафт от това семейство, AW159 Wildcat, се използва от военноморската авиация на Филипините и Република Корея, както и от авиацията на британската армия и Кралския флот.
В средата на 60-те години Westland планира да построи наследници на тежките хеликоптери Belvedere (проект WG.1 с два ротора, тегло при излитане 16 тона) и средните хеликоптери Wessex (WG.4, тегло 7700 kg) за британската армия. . От своя страна WG.3 трябваше да бъде транспортен хеликоптер за армията от клас 3,5 t, а WG.12 - лек хеликоптер за наблюдение (1,2 t). Разработен от WG.3, наследникът на Whirlwind и Wasp, който по-късно става Lynx, е обозначен като WG.13. Военните изисквания от 1964 г. изискват здрав и надежден хеликоптер, способен да превозва 7 войници или 1,5 тона товар, въоръжен с оръжия, които да поддържат войските на земята. Максималната скорост трябваше да бъде 275 км/ч, а пробегът - 280 км.
Първоначално роторкрафтът се задвижва от два турбовални двигателя Pratt & Whitney PT6A с мощност 750 к.с. всеки, но техният производител не гарантира, че по-мощен вариант ще бъде разработен навреме. В крайна сметка беше решено да се използва Bristol Siddeley BS.360 с 900 к.с., по-късно Rolls-Royce Gem, който беше стартиран в de Havilland (оттук и традиционното име G).
Тогавашното добро англо-френско сътрудничество в авиационната индустрия и сходни изисквания, наложени от военните на двете страни, доведоха до съвместната разработка на три типа роторкрафт, различаващи се по размер и задачи: среден транспортен (SA330 Puma), специализиран въздушен и противовъздушен танк (бъдещият Lynx) и лека многоцелева машина (SA340 Gazelle). Всички модели трябваше да бъдат закупени от военните на двете страни. Sud Aviation (по-късно Aerospatiale) официално се присъедини към програмата Lynx през 1967 г. и трябваше да носи отговорност за 30 процента. производство на самолети от този тип. През следващите години сътрудничеството доведе до закупуването на SA330 Puma и SA342 Gazelle от британските въоръжени сили (френците бяха лидери на проекта и строителството), а френската военноморска авиация получи военноморски Lynxes of Westland. Първоначално французите също възнамеряваха да закупят въоръжени Lynx като атакуващи и разузнавателни хеликоптери за авиацията на сухопътните сили, но в края на 1969 г. френската армия реши да се оттегли от този проект.
Първи прототип на Westland Lynx oblatan 50 lat temu, 21 mark, роден през 1971 г.
Интересното е, че благодарение на сътрудничеството с французите, WG.13 стана първият британски самолет, проектиран в метричната система. Моделът на хеликоптера, първоначално обозначен като Westland-Sud WG.13, е показан за първи път на Парижкото въздушно изложение през 1970 г.
Заслужава да се отбележи участието в разработването на Lynx на един от полските инженери Тадеуш Леополд Частула (1909-1979). Възпитаник на Варшавския технологичен университет, работил преди войната, вкл. като пилот-изпитател в ITL, през 1939 г. е евакуиран в Румъния, след това във Франция, а през 1940 г. във Великобритания. От 1941 г. той работи в отдела по аеродинамика на Royal Aircraft Establishment и също така лети на изтребители с 302 ескадрила. Хеликоптер Skeeter, по-късно произведен от Saunders-Roe. След като компанията е поета от Westland, той е един от създателите на хеликоптера P.1947, произвеждан серийно като Wasp и Scout. Работата на инженера Ciastła също включваше наблюдение на модификацията на електроцентралата на хеликоптерите Wessex и Sea King, както и разработването на проекта WG.531. В по-късните години той също работи върху конструирането на кораби на въздушна възглавница.
Полетът на прототипа Westland Lynx се състоя преди 50 години на 21 март 1971 г. в Йеовил. Боядисаният в жълто планер е пилотиран от Рон Гелатли и Рой Моксъм, които направиха два полета от 10 и 20 минути този ден. Екипажът беше обслужван от тестовия инженер Дейв Гибинс. Полетът и тестовете бяха отложени с няколко месеца от първоначалния си график поради проблемите на Rolls-Royce с фината настройка на електроцентралата. Първите двигатели BS.360 нямаха обявената мощност, което се отрази неблагоприятно на характеристиките и свойствата на прототипите. Поради необходимостта да се адаптира хеликоптерът за транспортиране на борда на самолета C-130 Hercules и да бъде готов за работа в рамките на 2 часа след разтоварването, дизайнерите трябваше да използват доста „компактен“ блок от носещата част и основния ротор с елементи, изковани от единичен блок титан. Детайлни решения за последното са разработени от френски инженери от Aerospatiale.
Бяха създадени пет прототипа за фабрични тестове, всеки боядисан в различен цвят за разграничаване. Първият прототип с маркировка XW5 беше жълт, XW835 сив, XW836 червен, XW837 син и последният XW838 оранжев. Тъй като сивото копие премина тестовете за земен резонанс, червеният Lynx излетя втори (септември 839, 28), а сините и сивите хеликоптери излетяха следващите през март 1971 г. В допълнение към прототипите, предпроизводствени корпуси от 1972 г. бяха използвани за тестване и фина настройка на дизайна, конфигуриран да отговаря на изискванията на бъдещите получатели - британската армия (с плъзгащ се колесник), военноморските сили и френската военноморска авиация Aeronavale ( и двете с колесен колесник). Първоначално те трябваше да бъдат седем, но по време на тестовете една от колите катастрофира (механизмът за сгъване на опашната стрела се повреди) и беше построена друга.
