Великобритания във Втората световна война: юли 1940 – юни 1941 г

По време на атаката срещу Mers El Kébir френският боен кораб Bretagne (на заден план) беше ударен, складовете му за боеприпаси скоро

експлодира, причинявайки незабавно потъване на кораба. 977 френски офицери и моряци загиват на борда.

След падането на Франция Великобритания се оказва в трудна ситуация. Това беше единствената държава, която остана във война с Германия, която окупира и контролира почти целия континент: Франция, Холандия, Белгия, Люксембург, Дания, Норвегия, Полша, Чехия и Австрия. Останалите държави бяха съюзници на Германия (Италия и Словакия) или поддържаха симпатичен неутралитет (Унгария, Румъния, България, Финландия и Испания). Португалия, Швейцария и Швеция нямаха друг избор освен да търгуват с Германия, тъй като можеха да станат жертва на германската агресия по всяко време. СССР спазва Договора за ненападение и Споразумението за взаимна търговия, като подкрепя Германия с различни видове доставки.

През драматичното лято на 1940 г. Великобритания успява да се защити от германската въздушна офанзива. Дневната въздушна офанзива постепенно отпада през септември 1940 г. и се превръща в нощно преследване през октомври 1940 г. Започва неистово усъвършенстване на системата за противовъздушна отбрана, за да се противопостави по-ефективно на нощните операции на Луфтвафе. В същото време имаше разширяване на производството на оръжия във Великобритания, която все още се страхуваше от германско нахлуване, което германците всъщност изоставиха през септември, като постепенно се фокусираха върху планирането и след това подготовката за нахлуването в Съветския съюз през пролетта на 1941 г.

Великобритания пое дългосрочна война с Германия до пълна победа, в която страната никога не се е съмнявала. Въпреки това беше необходимо да се избере стратегия за борба с германците. Беше очевидно, че на сушата Великобритания абсолютно не можеше да се справи с Вермахта, да не говорим за конфронтация с германските си съюзници в същото време. Ситуацията изглеждаше като патова - Германия управлява континента, но не може да нахлуе във Великобритания, поради ограниченията в областта на транспорта на войските и логистичната поддръжка, липсата на въздушен контрол и британското предимство в морето.

Победата в битката за Британия спира германското нахлуване на Британските острови. Но имаше задънена улица, защото Великобритания в никакъв случай нямаше силата да победи германците и италианците на континента. И така, какво да правя?

През Първата световна война Великобритания прилага морската блокада с голям ефект. По това време на германците им липсва селитра, добивана главно в Чили и Индия, която е от съществено значение за производството на барут и гориво, както и на други експлозиви. Но още по време на Първата световна война в Германия е разработен методът на Хабер и Бош за изкуствено получаване на амоняк, без необходимост от селитра. Още преди Първата световна война немският химик Фриц Хофман също разработва метод за получаване на синтетичен каучук без използването на каучук, внесен от Южна Америка. През 20-те години на миналия век производството на синтетичен каучук започва в индустриален мащаб, което от своя страна го прави независимо от доставките на каучук. Волфрамът се внасяше главно от Португалия, въпреки че Обединеното кралство положи усилия да спре тези доставки, включително изкупуване на голяма част от португалското производство на волфрамова руда. Но морската блокада все пак имаше смисъл, защото най-големият проблем за Германия беше петролът.

Друго решение е офанзива от въздушни бомби срещу важни обекти в Германия. Великобритания беше втората страна след Съединените щати, където доктрината на въздушните операции, разработена от италианския генерал Гулио Духе, беше много ярка и творчески развита. Първият поддръжник на стратегическите бомбардировки е човекът зад формирането на Кралските военновъздушни сили през 1918 г. - генерал (маршал на Кралските военновъздушни сили) Хю М. Тренчард. Неговите възгледи бяха продължени от генерал Едгар Р. Лъдлоу-Хюит, командир на бомбардировъчното командване през 1937-1940 г. Мощният бомбардировъчен флот трябваше да елиминира индустрията на врага и да създаде толкова сурови условия на живот във враждебната страна, че моралът на нейното население да се срине. В резултат на това отчаяните хора ще доведат до преврат и сваляне на държавните власти, както се случи по време на Първата световна война. Имаше надежда, че по време на следващата война една бомбардировъчна офанзива, опустошаваща страната на врага, може отново да доведе до същата ситуация.

Британската бомбардировъчна офанзива обаче се развива много бавно. През 1939 г. и през първата половина на 1940 г. подобни дейности почти не са извършвани, с изключение на неуспешни атаки срещу германски военноморски бази и разпръскване на пропагандни листовки. Причината беше страхът, че Германия ще претърпи цивилни загуби, което може да доведе до германско отмъщение под формата на бомбардировки над британски и френски градове. Британците бяха принудени да вземат предвид опасенията на Франция, така че се въздържаха от разработване в пълен мащаб

бомбена офанзива.