Невероятната история на балоните

Когато хората научиха, че въздухът също има определено тегло (литър въздух тежи 1,2928 g, а един кубичен метър е около 1200 g)), те стигнаха до извода, че почти всичко, което е във въздуха, губи толкова, колкото тежи, изместващ въздух. По този начин един обект би могъл да плува във въздуха, ако въздухът, който изтласква, е по-тежък от него. И така, благодарение на Архимед, започна необикновената история на балоните.

Най-известни в това отношение са братята Монголфие. Те се възползваха от факта, че топлият въздух е по-лек от студения. Голям купол беше ушит от доста лек и издръжлив материал. Топката имаше дупка на дъното, под която се запалваше огън, горящ в огън, подреден в контейнер с форма на лодка, прикрепен към топката. И така първият балон с горещ въздух се вдигна в небето през юни 1783 г. Братята повториха успешния си опит за полет в присъствието на крал Луи XVI, двора и много по-малки зрители. Към балона беше прикрепена клетка, съдържаща няколко животни. Спектакълът продължи само няколко минути, тъй като обвивката на балона беше разкъсана и, разбира се, той падна, но нежно, и следователно никой не беше пострадал.

Първият документиран опит за използване на модела на балона е направен през август 1709 г. от Бартоломео Лоренсу де Гусмао, свещеник на португалския крал Йоан.

През август 1783 г. братята Робърт, следвайки инструкциите на Жак Александър Чарлз, мислят да използват друг газ, повече от 14 пъти по-лек от въздуха, наречен водород. (Някога се е получавало, например, чрез изливане на цинк или желязо със сярна киселина). С голяма трудност те напълниха балона с водород и го пуснаха без пътници. Балонът падна извън Париж, където населението, вярвайки, че има работа с някакъв адски дракон, го разкъса на малки парченца.

Скоро в цяла Европа и Америка започнаха да се изграждат балони, предимно с водород. Въздушното отопление се оказа непрактично, тъй като често избухваха пожари. Изпробвани са и други газове, например лек газ, който е бил използван за осветление, но е опасен, защото е отровен и лесно избухва.

Балоните бързо се превърнаха във важна част от много игри на общността. Те също са били използвани от учени за изследване на горните слоеве на атмосферата и дори един пътешественик (Саломон Август Андре (1854 - 1897), шведски инженер и изследовател на Арктика) през 1896 г., но неуспешно, отива с балон до открийте Северния полюс.

Тогава се появяват т. нар. балони за наблюдение, оборудвани с инструменти, които без човешка намеса регистрират температура, влага и пр. Тези балони излитат на голяма височина.

Скоро вместо сферичната форма на топките започнаха да се използват продълговати „пръстени“, както френските войници наричаха топки с тази форма. Те също бяха оборудвани с кормила. Кормилото не помогна много на балона, защото най-важното беше посоката на вятъра. Въпреки това, благодарение на новото устройство, балонът можеше да се „отклони“ малко от посоката на вятъра. Инженерите и механиците мислеха какво да правят, за да контролират капризите на вятъра и да могат да летят във всяка посока. Един от изобретателите искал да използва гребла, но сам установил, че въздухът не е вода и е невъзможно да се гребе ефективно.

Целта беше постигната само когато двигателите, задвижвани от изгарянето на бензин, бяха изобретени и използвани в автомобили и самолети. Тези двигатели са изобретени от немския Daimler през 1890 г. Двама от сънародниците на Даймлер искаха да използват изобретението за преместване на балони много бързо и вероятно без да се замислят. За съжаление газът, който избухна, запали газа и двамата загинаха.

Това не обезсърчи друг германец, Zeppelin. През 1896 г. той произвежда първия балон с горещ въздух, който е наречен Цепелин на негово име. Огромна надлъжна обвивка, опъната върху леко скеле и оборудвана с кормила, повдигна голяма лодка с двигатели и витла, точно като в самолети. Цепелините постепенно се подобряват, особено по време на Първата световна война.

Въпреки че бяха направени големи крачки в конструирането на балони с горещ въздух точно преди Втората световна война, се смяташе, че те нямат голямо бъдеще. Те са скъпи за изграждане; за поддръжката им са необходими големи хангари; лесно се поврежда; в същото време са бавни, бавни в движенията. Многобройните им недостатъци бяха причина за чести бедствия. Бъдещето принадлежи на самолетите, по-тежки от въздуха устройства, които се пренасят от бързо въртящо се витло.