Основен боен танк M60
M60A3 е последната производствена версия преди въвеждането на основните бойни танкове M1 Abrams, които се използват в момента. M60A3 имаше лазерен далекомер и цифров компютър за управление на огъня.
На 14 януари 1957 г. Съвместният координационен комитет за боеприпаси, активен през XNUMX-те години в американската армия, препоръча по-нататъшното развитие на танковете да бъде преразгледано. Месец по-късно тогавашният началник-щаб на американската армия генерал Максуел Д. Тейлър създава Специалната група за въоръжение на бъдещи танкове или подобни бойни машини – ARCOVE, т.е. специална група за въоръжаване на бъдещия танк или подобна бойна машина.
През май 1957 г. групата ARCOVE препоръчва въоръжаване на танкове с управляеми ракети след 1965 г. и работата по конвенционалните оръдия е ограничена. В същото време трябваше да се разработят нови типове бойни глави за управляеми ракети, работата по самите танкове също трябваше да се съсредоточи върху създаването на по-модерна система за управление на огъня, способна да работи ден и нощ, за защита на бронираните превозни средства и безопасността на екипажа.
Един от опитите за увеличаване на огневата мощ на M48 Patton беше използването на различни видове оръдия, монтирани в модифицирани кули. На снимката е Т54Е2, построен на шасито на танк М48, но въоръжен с американското 140-мм оръдие Т3Е105, което обаче не е пуснато в производство.
През август 1957 г. генерал Максуел Д. Тейлър одобри програма за разработване на нови танкове, които до голяма степен ще се основават на препоръките на ARCOVE. До 1965 г. трябваше да се запазят три класа танкове (със 76 mm, 90 mm и 120 mm оръжия, т.е. леки, средни и тежки), но след 1965 г. по-леките превозни средства за въздушнодесантните войски трябваше да бъдат въоръжени само с MBT. Основният боен танк трябваше да се използва както за поддръжка на моторизираната пехота, така и за маневрени действия в оперативната дълбочина на бойната група на противника, както и като част от разузнавателните части. Така че той трябваше да комбинира характеристиките на среден танк (маневрени действия) и тежък танк (подкрепа на пехотата), а лекият танк (разузнавателни и наблюдателни операции) трябваше да остане в историята, като в тази си роля беше заменен от основен боен танк, който беше междинен тип между средни и тежки превозни средства. В същото време се предполагаше, че новите танкове от самото начало ще бъдат оборудвани с дизелови двигатели.
В своите изследвания групата ARCOVE се интересуваше от развитието на съветската бронирана техника. Беше отбелязано, че Източният блок ще има не само количествено предимство пред войските на страните от НАТО, но и качествено предимство в областта на бронираните оръжия. За да се неутрализира тази заплаха, се приемаше, че 80 процента. вероятността за поразяване на целта с първото попадение, при типични бойни дистанции между танковете. Бяха разгледани различни варианти за въоръжаване на танкове, по едно време дори беше препоръчано танковете да се въоръжат с противотанкови управляеми ракети вместо класическо оръдие. Всъщност американската армия тръгна по този път със създаването на противотанковата система Ford MGM-51 Shillelagh, която ще бъде разгледана по-подробно по-късно. Освен това беше обърнато внимание на възможността за проектиране на гладкоцевни снаряди с висока начална скорост, стабилизирани по протежение на страните.
Най-важната препоръка обаче беше да се откаже от разделянето на танковете по класове. Всички функции на танка в бронираните и механизираните сили трябваше да се изпълняват от един тип танк, наречен основен боен танк, който да съчетава огневата мощ и защитата на бронята на тежък танк с мобилността, маневреността и маневреността на средния танк. Смяташе се, че това е постижимо, което руснаците показаха при създаването на фамилията танкове Т-54, Т-55 и Т-62. Вторият тип танк, със значително ограничена употреба, трябваше да бъде лек танк за въздушнодесантни войски и разузнавателни части, който трябваше да бъде адаптиран за въздушен транспорт и парашутно десантиране, частично моделиран по концепцията на танка. Съветският танк ПТ-76, но не е предназначен за тази цел, да бъде плаващ танк, а способен да каца от въздуха. Така е създаден M551 Sheridan с 1662 произведени.
Дизелов двигател
Преходът на американската армия към дизелови двигатели беше бавен и поради факта, че беше решен от логистичното звено или по-скоро от специалисти в областта на доставките на гориво. През юни 1956 г. бяха предприети сериозни изследвания върху двигателите с компресионно запалване като средство за намаляване на разхода на гориво на бойни превозни средства, но едва през юни 1958 г. Министерството на армията, на конференция за политиката на американската армия за горива, разреши използване на дизелово гориво в обратния тил на американската армия. Интересното е, че в САЩ не е обсъждана запалимостта на лекото гориво (бензин) и податливостта на резервоарите да се запалят, ако бъдат ударени. Американски анализ на поражението на танковете през Втората световна война показа, че от гледна точка на пожар или експлозия на танк след попадение, неговите боеприпаси са по-опасни, особено след като предизвикват експлозия и пожар директно в бойното отделение, и не зад противопожарната стена.
Разработването на танков дизелов двигател за американската армия беше инициирано от Комитета по боеприпасите на САЩ на 10 февруари 1954 г., въз основа на факта, че новата електроцентрала ще бъде възможно най-съвместима с дизайна на бензиновия двигател Continental AV-1790 .
Спомнете си, че тестваният двигател AV-1790 беше V-образен бензинов двигател с въздушно охлаждане, разработен от Continental Motors от Мобил, Алабама, през 40-те години. Дванадесетте цилиндъра в 90° V-образно разположение имат общ обем от 29,361 литра със същия отвор и 146 mm ход. Това беше четиритактов, карбураторен двигател с коефициент на сгъстяване 6,5, с недостатъчно компресиране, с тегло (в зависимост от версията) 1150-1200 kg. Той произвежда 810 к.с. при 2800 об/мин. Част от мощността се консумира от вентилатор, задвижван от двигателя, осигуряващ принудително охлаждане.
