ORP Краковяк

Pekne снимка на Krakowiak по време на войната.

На 20 април 1941 г. полският флот наема първия британски ескортен разрушител Hunt II, идеално пригоден за взаимодействие с по-големи кораби, предназначен основно за покриване на крайбрежни конвои край бреговете на Англия.

В съответствие с военноморското споразумение за полско-британско сътрудничество от 18 ноември 1939 г. и допълнителния таен протокол от 3 декември 1940 г. всички кораби на полския флот (PMW) в Обединеното кралство - разрушители Błyskawica i Burza, подводница Wilk и артилерийски ловци C -1 и S-2, бяха оперативно подчинени на Британското адмиралтейство. От друга страна, първите кораби, наети на съюзническия флот под полски флаг (разрушителите Garland, Piorun и Hurricane и S-3 artillery speeder) са добър избор за британците. Адмиралтейството усети недостига на собствени обучени екипажи. От друга страна, военноморското командване (KMW) в Лондон имаше излишък от офицери и моряци, които чакаха да бъдат назначени на военни кораби.

Първият ловец под полско знаме

Строителството на ескортния разрушител HMS Silverton, започващо на 5 декември 1939 г., е поръчано на John Samuel White & Company в Cowes, Isle of Wight, в същата корабостроителница, която строи Groma и Błyskawica. На 4 декември 1940 г. инсталацията е пусната. Работата по оборудването продължи през следващите месеци. На 20 май 1941 г. бившият британски ескорт получава официалното име ORP Krakowiak и тактическия знак L 115 (видим от двете страни и на транца). На 22 май на кораба се състоя церемония по издигане на белия и червения флаг, а полското правителство в Лондон се ангажира да покрие всички разходи, свързани с неговата поддръжка, модернизация, ремонт, смяна на оборудването и т.н. Церемонията беше скромна. Сред поканените гости бяха: Вадм. Йежи Свирски, ръководител на KMW, представители на Адмиралтейството и корабостроителници. Първият командир на кораба беше 34-годишен командир-лейтенант. Тадеуш Гораздовски.

На 10 юни Краковяк излетя от Плимут до Скапа Флоу за изтощително обучение. Основната цел на едноседмичното обучение беше въвеждането в експлоатация на новозавършен кораб.

заедно с Кралския флот. Ученията продължиха до 10 юли. Контраадмирал Луис Хенри Кепел Хамилтън, командир на разрушителите на Home Fleet (отговорен за отбраната на териториалните води на Обединеното кралство), не скри възхищението си от екипажа на Krakowiak, което се оказа на практика. На 17 юли 1941 г. корабът е включен в състава на 15-та флотилия миноносци.

Екипажът на полския ескорт беше кръстен с огън, докато ескортираше крайбрежния конвой PW 27 край малкия остров Лунди, разположен на около 15 морски мили западно от английския бряг, във водите на Бристолския канал. В нощта на 31 август срещу 1 септември 1941 г. конвой от 9 транспортни кораба, ескортиран от Krakowiak и три британски въоръжени траулери, е атакуван от немски хидроплан Heinkel He 115. На корабите е обявена тревога. Серия трасиращи от 21 mm картечница Lewis последва в посоката, посочена от наблюдателя. Почти едновременно към огъня се присъединиха артилеристи, които обслужваха четирицевни „помпони“, тоест зенитни оръдия. 00 мм калибър и трите сдвоени 7,7 мм артилерийски оръдия. Въпреки силния огън от страната на ескорта, не беше възможно да се свали колата.

На 11 септември 1941 г., по заповед на началника на KMW, Krakowiak се присъединява към новосъздадената 2-ра ескадра миноносци (полска), базирана в Плимут, и започва редовно да ескортира конвои по южното и западното крайбрежие на Великобритания.

През нощта на 21 октомври Krakowiak, закотвен във Falmouth, и нейната сестра Kuyawiak (капитан Mar. Ludwik Likhodzeevsky), които бяха част от ескорта от Falmouth до Milford Haven (Уелс), получиха заповед да участват в преследването на неидентифицирана подводница, която според докладите, получени от Адмиралтейството, се е намирала приблизително в точка с координати 49 ° 52′ s. ш., 12° 02′ з.д д. Разрушителите пристигнаха на посочената позиция на 22 октомври в 14:45 часа. Местоположението на подводницата не е установено.

Часове по-късно на Гораздовски е наредено да открие и поеме командването на прикритието на атлантическия конвой SL 89, който е отпътувал от Фрийтаун, Сиера Леоне за Ливърпул в началото на октомври. В 23:07 на 00 октомври се състоя среща с два британски ескортни разрушителя Witch и Vanguisher. В 12:00 часа корабите откриха 21 транспорта и скромно прикритие и по заповед на командването на Западния подход (Западна оперативна зона, щаб в Ливърпул)

ги придружава по западното крайбрежие на Ирландия. 24 октомври, когато и двата полски разрушителя са били на 52°53,8° с.ш., 13°14′ з.д., извън зоната, застрашена от груповата атака на подводници.

и на самолетите беше наредено да се върнат - Kuyawiak отиде в Plymouth, а Krakowiak - в Milford Haven. На 26 октомври конвой SL 89 достига пристанището на местоназначението без загуби.