Операция хъски част 1

Десантна баржа LCM за кацане отскача от борда на USS Leonard Wood, насочващ се към плажовете на Сицилия; 10 юли 1943 г

От гледна точка на по-късни битки, на които историята е отдала по-голяма важност, като операция Overlord, десантът на съюзниците в Сицилия може да изглежда като незначително събитие. През лятото на 1943 г. обаче никой не мисли за това. Операция Хъски е първата решителна стъпка, предприета от западните съюзници за освобождаване на Европа. Преди всичко обаче това е първата широкомащабна операция на обединените морски, въздушни и сухопътни сили – на практика генерална репетиция за десанта в Нормандия догодина. Натежаван от лошия опит от северноафриканската кампания и произтичащите от това съюзнически предразсъдъци, тя се оказва и едно от най-големите напрежения в историята на англо-американския съюз.

През 1942/1943 г. Рузвелт и Чърчил са под нарастващ натиск от Сталин. Битката за Сталинград тъкмо течеше и руснаците поискаха възможно най-скоро да се създаде „втори фронт“ в Западна Европа, който да ги разтовари. Междувременно англо-американските сили не бяха готови да нахлуят в Ламанша, както болезнено демонстрира десантът при Диеп през август 1942 г. Единственото място в Европа, където западните съюзници можеха да рискуват да се бият с германците на сушата, бяха южните покрайнини на континента. .

"Ще станем за смях"

Идеята за десант на амфибия в Сицилия възниква за първи път в Лондон през лятото на 1942 г., когато щабът за съвместно планиране на военния кабинет започва да обмисля възможни операции от британските сили през 1943 г. Тогава бяха идентифицирани две стратегически важни цели в Средиземно море, Сицилия и Сардиния, които получиха кодовите имена Хъски и Сяра. Много по-малко защитената Сардиния можеше да бъде превзета няколко месеца по-рано, но беше по-малко обещаваща цел. Въпреки че беше подходящ за въздушни операции оттам, сухопътните сили можеха да го използват само като база на командоси за атаки срещу Южна Франция и континентална Италия. Основният недостатък на Сардиния от военна гледна точка беше липсата на пристанища и плажове, подходящи за десанти от морето.

Докато британската победа при Ел Аламейн и успешното десантиране на съюзниците в Мароко и Алжир (операция „Факел“) през ноември 1942 г. дадоха надежда на съюзниците за бързо прекратяване на военните действия в Северна Африка, Чърчил гръмна: „Ще станем за смях, ако през пролетта и лятото на 1943 г. оказва се, че нито британските, нито американските сухопътни сили воюват никъде с Германия или Италия. Следователно в крайна сметка изборът на Сицилия като цел на следващата кампания се определя от политически съображения - когато планира действията за 1943 г., Чърчил трябва да вземе предвид мащаба на всяка операция, за да може да го представи на Сталин като надежден заместител на нахлуването във Франция. Така че изборът падна върху Сицилия - въпреки че на този етап перспективата за провеждане на десантна операция там не предизвика ентусиазъм.

От стратегическа гледна точка започването на цялата италианска кампания е грешка, а десантът в Сицилия се оказва началото на пътя към нищото. Битката при Монте Касино доказва колко тежка и ненужно кървава е била атаката срещу тесния, планински Апенински полуостров. Перспективата за свалянето на Мусолини не беше утеха, тъй като италианците, като съюзници, бяха по-скоро бреме за германците, отколкото предимство. С течение на времето аргументът, направен малко ретроактивно, също се срина - противно на надеждите на съюзниците, техните последващи офанзиви в Средиземно море не оковаха значителни вражески сили и не осигуриха значително облекчение на други фронтове (източен, а след това и западен ).

Британците, макар и самите те да не са убедени в нахлуването в Сицилия, сега трябваше да спечелят идеята сред още по-скептичните американци. Повод за това е конференцията в Казабланка през януари 1943 г. Там Чърчил "извая" Рузвелт (Сталин демонстративно отказва да дойде) да проведе операция "Хъски", ако е възможно, през юни - веднага след очакваната победа в Северна Африка. Съмненията остават. В ролята на капитан Бъчър, морски адютант на Айзенхауер: След като превзехме Сицилия, ние просто гризахме страните.

„Той трябва да е главнокомандващ, а не аз“

В Казабланка британците, по-добре подготвени за тези преговори, постигнаха нов успех за сметка на своя съюзник. Въпреки че генерал Дуайт Айзенхауер беше главнокомандващ, останалите ключови позиции бяха заети от британците. Заместник на Айзенхауер и главнокомандващ на съюзническата армия по време на кампаниите в Тунис и следващите кампании, включително в Сицилия, е генерал Харолд Александър. Военноморските сили бяха поставени под командването на адм. Андрю Кънингам, командир на Кралския флот в Средиземно море. От своя страна отговорността за авиацията е възложена на маршал Артър Тедър, командир на съюзническите военновъздушни сили в Средиземно море.