Lightning II в разгара на критиките
Повече от 100 F-35A Block 2B / 3i са непригодни за бой. Тяхното надграждане до Block 3F / 4 беше счетено за нерентабилно.
Може би най-важната програма за развитие и производство на многоцелевите бойни самолети Lockheed Martin F-35 Lightning II през втората половина на годината беше публикуването на бъдещ доклад за повече от сто екземпляра, доставени на Министерството на отбраната на САЩ. Защита до края на изследователската и експерименталната фаза.
Най-голямата военна авиационна програма в света, въпреки че набира скорост, все още продължава да записва всякакви критични оценки, свързани с пробега и закъсненията. Последните показват едновременно усилията на цялата икономика и клиента за създаване и приемане на перспективна оръжейна система.
Плитчиците на програмата F-35
Въпреки декларацията за първоначална оперативна готовност от първите ескадрили на ВВС на САЩ и Морската пехота на САЩ, както и разполагането на превозни средства извън САЩ, ситуацията за програмата далеч не е идеална. На 18 септември Министерството на отбраната на САЩ призна, че стандартните самолети Block 2 и Block 3i не са боеспособни. Както беше буквално коментирано: в реална бойна ситуация всеки пилот, управляващ варианта Block 2B, трябва да избягва зоната на бойни действия и да има подкрепа от други бойни машини. В същото време прогнозните разходи за тяхната конверсия / модернизация във версия Block 3F / 4 ще възлизат на стотици милиони долари - става дума за 108 екземпляра от ВВС на САЩ и доставените части от F-35B и F-35C. Производството им на етап научноизследователска и развойна дейност [т.нар. Фаза EMD, между т.нар. крайъгълен камък B етап C, в който масовото производство на новоразработено оборудване, дори серията LRIP, е незаконно; е направено изключение за F-35, оттам и т.нар. паралелност - производството все още продължава; Формално и технически, F-35 от последващата серия LRIP, произведени досега, са прототипи, а не (малки) серийни единици, - прибл. Някои от тях не са за софтуер, който би бил "лесен" за модифициране, а за структурни промени, които изискват машината да бъде върната на производителя за възстановяване.
Причината за този ход беше решението на Министерството на отбраната да ускори програмата и да модернизира по-бързо ВВС на САЩ (паралелизъм). В същото време това може да обясни толкова малки покупки от американския флот. В очакване на края на фазата на изследване и развитие и с голям брой сравнително нови F / A-18E / F Super Hornets, американският флот можеше да си позволи да закупи само 28 F-35C.
Въпросът какво ще се случи с тези машини в момента е отворен - американските анализатори посочват три възможности: скъп трансфер към текущия стандарт Block 3F и по-нататъшно използване в училищни и линейни части, използване само за обучение (което може да бъде свързано с последващо обучение пилоти, преминаващи към по-нови F-35) или предсрочно изтегляне и предлагане на потенциални експортни клиенти по т.нар. „Бърза писта“ от ресурсите на Министерството на отбраната с възможност за надграждане (за сметка на клиента) до по-нов стандарт. Разбира се, трети вариант би бил добър за Пентагона и Lockheed Martin, които ще бъдат натоварени със задачата да изградят нови самолети за основния клиент на програмата.
Това не е единственият проблем. Въпреки нарастващото предлагане на масово произвеждани машини, закъсненията са свързани с разширяването на инфраструктурата и ресурсите за съхранение. Според федерален доклад от 22 октомври забавянето по този въпрос е с шест години над очаквания график - средното време за отстраняване на повреда сега е 172 дни, два пъти повече от очакваното. В периода януари-август т.г. 22% от самолетите на Министерството на отбраната са спрени поради липса на резервни части. Не придобиването на повече от 2500 F-35, но поддържането на правилното ниво на оперативна поддръжка за тях, би било най-голямото предизвикателство пред Министерството на отбраната, според GAO (американски еквивалент на NIK) - над 60-годишен очакван експлоатационен живот, който може да струва 1,1 трилиона долара.
