имперски мечти-дуче
Бенито Мусолини прави планове за изграждане на велика колониална империя. Италианският диктатор предявява претенции към африканските владения на Великобритания и Франция.
През последните десетилетия на деветнадесети век повечето от привлекателните земи на Африка вече имат европейски владетели. Италианците, които се присъединиха към групата на колонизаторите едва след обединението на страната, се заинтересуваха от Африканския рог, който не беше напълно проникнат от европейците. Колониалната експанзия в региона е възобновена през 30-те години от Бенито Мусолини.
Началото на присъствието на италианци в ъгъла на Африка датира от 1869 г., когато частна корабна компания купува от местния владетел земята в залива Асаб на брега на Червено море, за да създаде пристанище за своите параходи. Имаше спор за това с Египет, който твърдеше, че има права върху района. На 10 март 1882 г. пристанището Асаб е купено от италианското правителство. Три години по-късно италианците се възползват от отслабването на Египет след поражението си във войната с Абисиния и без битка превземат контролираната от египтяните Масава - и след това започват да проникват дълбоко в Абисиния, въпреки че това е възпрепятствано от поражението в битка с абисинците, водена на 26 януари 1887 г. при село Догали.
Разширяване на контрола
Италианците се опитаха да контролират териториите над Индийския океан. През годините 1888-1889 италианският протекторат е приет от владетелите на султанатите Хобио и Маджиртин. На Червено море възможността за експанзия възниква през 1889 г., когато войната за трона избухва в битката с дервишите при Галабат в Абисиния след смъртта на император Йоан IV Каса. Тогава италианците провъзгласяват създаването на колонията Еритрея на Червено море. По това време действията им имаха подкрепата на британците, които не харесваха експанзията на Френска Сомалия (днешно Джибути). Земите на Червено море, принадлежащи преди това на Абисиния, са официално отстъпени на Кралство Италия от по-късния император Менелик II в договор, подписан на 2 май 1889 г. в Учали. Претендентът за абисинския трон се съгласява да даде на колонизаторите провинциите Акеле Гузай, Богос, Хамасиен, Серае и част от Тиграй. В замяна му е обещана италианска финансова и военна помощ. Този съюз обаче не трае дълго, тъй като италианците възнамеряват да контролират цялата Абисиния, която провъзгласяват за свой протекторат.
През 1891 г. те окупират град Аталех. На следващата година те получават 25-годишен наем на пристанищата на Брава, Мерка и Могадишу от султана на Занзибар. През 1908 г. италианският парламент прие закон, в който всички сомалийски владения бяха обединени в една административна структура - Италианска Сомалиленд, която официално беше създадена като колония. До 1920 г. обаче италианците всъщност контролират само сомалийското крайбрежие.
В отговор на факта, че италианците третират Абисиния като свой протекторат, Менелик II прекратява Договора от Учала и в началото на 1895 г. избухва итало-абисинската война. Първоначално италианците постигнаха успех, но на 7 декември 1895 г. абисинците избиха италианската колона от 2350 войници при Амба Алаги. След това те обсадиха гарнизона в град Мекелие в средата на декември. Италианците ги предават на 22 януари 1896 г. в замяна на свободно напускане. Италианските мечти за завладяване на Абисиния завършват с компрометиращото поражение на техните войски в битката при Адуа на 1 март 1896 г. От групировката наброяваща 17,7 хил. Около 7 италианци и еритрейци под командването на генерал Оресто Баратиери, губернатор на Еритрея, бяха убити. войници. Други 3-4 хиляди души, много от които ранени, са заловени. Абисинци, които имаха около 4. убити и 8-10 хил. ранени, пленени хиляди пушки и 56 оръдия. Войната завършва с подписания на 23 октомври 1896 г. мирен договор, с който Италия признава независимостта на Абисиния.
Втора война с Абисиния
Победата осигури на абисинците няколко десетки години относителен мир, тъй като италианците насочиха вниманието си към средиземноморския басейн и разположените там територии на разлагащата се Османска империя. След победата над турците италианците овладяват Либия и Додеканезките острови; въпреки това въпросът за завладяването на Етиопия отново изплува при Бенито Мусолини.
В началото на 30-те години инцидентите по границите на Абисиния с италианските колонии започват да се умножават. Италианските войски се впускат в една от двете тогавашни независими държави в Африка. На 5 декември 1934 г. в оазиса Уелуел се провежда италиано-абисински сблъсък; кризата започна да се задълбочава. За да избегнат война, британски и френски политици опитаха посредничество, но това беше безуспешно, тъй като Мусолини настояваше за война.
На 3 октомври 1935 г. италианците навлизат в Абисиния. Нашествениците имаха технологично предимство пред абисинците. Стотици самолети, бронирани превозни средства и оръдия бяха изпратени в Сомалия и Еритрея преди началото на войната. По време на боевете, за да сломят съпротивата на противника, италианците извършват масирани бомбардировки, използват и иприт. Решаваща за хода на войната е битката на 31 март 1936 г. при Керът, в която са разбити най-добрите части на император Хайле Селасие. На 26 април 1936 г. италианската механизирана колона започва т.нар Походът на Желазна Вола (Marcia della Ferrea Volontà), насочен към столицата на Абисиния - Адис Абеба. Италианците влизат в града в 4:00 сутринта. На 5 май 1936 г. императорът и семейството му отиват в изгнание, но много от поданиците му продължават партизанската борба. Италианските войски, от друга страна, започнаха да използват брутални умиротворения, за да потиснат всякаква съпротива. Мусолини нарежда всички заловени партизани да бъдат избити.
