Flyvevåbnet за преминаване към F-35A Lightning II
Дания беше един от първите потребители на F-16 в Европа, закупувайки общо 77 самолета F-16A и B.
На 12 май датското правителство обяви възлагането на международен търг за избор на нов тип многоцелеви боен самолет, който ще замени превозните средства F-80AM / BM, които са в експлоатация от 16-те години. Лаврът на победата отиде при концерна Lockheed Martin, който предложи на Копенхаген най-новия си продукт F-35A Lightning II. Така датчаните ще станат петият европейски потребител на този дизайн и ще се присъединят към Обединеното кралство, Холандия, Италия и Норвегия.
Дания беше един от първите четири европейски потребители на многоцелевите бойни самолети General Dynamics F-16 (след Холандия, Белгия и Норвегия).
Първоначално Копенхаген поръча 46 F-16A и 12 двуместни B, които бяха доставени от белгийската поточна линия до съоръженията на SABCA в Шарлероа. Първият влезе в експлоатация на 28 януари 1980 г. и цялата доставка беше завършена до 1984 г. През август 1984 г. беше закупена друга партида от дванадесет самолета (осем A и четири B), които от своя страна бяха построени в завода Fokker в Холандия и доставени през 1987–1989 г. През следващото десетилетие, този път от американско излишно оборудване, още седем машини Block 15 (шест A
и един Б). След разпадането на Варшавския договор и края на Студената война датчаните започнаха да използват интензивно своите автомобили в експедиционни дейности. В този контекст използването на F-16 в бойни действия над Югославия (1999 г.), Афганистан (2002-2003 г.), Либия (2011 г.) или – от 2014 г. – срещу т.нар. ислямска държава. Освен това, като част от съюзническите си ангажименти, те извършват ротационни действия като част от мисията на НАТО за въздушна полиция над Исландия и балтийските държави.
В началото на века датските превозни средства бяха модернизирани по програмата MLU, което доближи оборудването и бойните им способности до по-късните версии на F-16C / D, а също така удължи експлоатационния им живот. Въпреки това, поради цената на остарялото оборудване, започна постепенно намаляване на броя на самолетите в бойните части. В момента на въоръжение остават около 30 самолета, които са оборудването на две ескадрили.
Работата по замяната на F-16 с нов дизайн беше одобрена от правителството още през 2005 г. По-рано, през 1997 г., Дания се присъедини към програмата F-35 като партньор от ниво III с принос от приблизително 120 милиона щатски долара, което позволи пускането на поръчки с местни компании (включително Terma произвежда висящи тави за 25 mm секции, които ще бъдат използвани на F-35B и F-35C, други компании предоставят композитни конструкции и кабели), а един от датските F-16 с пилот участва в тестови полети във военновъздушната база Едуардс в Калифорния.
Всички западни производители на свръхзвукови многоцелеви превозни средства обявиха намерението си да участват в конкурса. Скоро, до 2008 г., два от тях - шведският Saab и френският Dassault - излязоха от производство. Причината за тази стъпка беше анализът на предпоставките, които според представители на двете компании са в полза на продукта на Lockheed Martin. Въпреки това консорциумът Eurofighter GmbH и концернът Boeing влязоха в битката с фаворита. През 2010 г. обаче процедурата беше спряна по бюджетни и... оперативни причини. Анализите на времето показаха, че F-16MLU не изисква спешна подмяна и може да остане в експлоатация в сравнително големи количества в продължение на няколко години. Според неофициална информация Boeing е получил най-високи оценки от комисията за оценка на предложенията, която е била похвалена за компенсационния пакет и зрелостта на дизайна. Същото не може да се каже за F-35, който по това време все още беше атакуван от политически кръгове и медии поради допълнителни забавяния в процеса на научноизследователска и развойна дейност и увеличени разходи по програмата.
Процедурата беше подновена през 2013 г., като се очаква новият самолет да влезе в експлоатация през 2020–2024 г. и ще достигне оперативна готовност около 2027 г. Първоначалното търсене беше определено за 34 автомобила. Три организации проявяват интерес към повторно участие в конкурса: Lockheed Martin, Boeing и Eurofighter GmbH. Интересното е, че Св. Луи предложи Super Hornet само в двуместна F версия, което може да бъде объркващо, особено след като не сме чували за подобно предложение от европейски консорциум. Може би търговците на Boeing са предположили, че екипажът от двама души изпълнява по-добре бойни мисии поради разделянето на функциите по време на полет. Може би австралийският опит също е изиграл роля тук. Канбера закупи само двуместни Super Hornets за RAAF, които получиха добри оценки за ефективност.
