Височината му е ограничител
Ограничителят или ограничителят се счита за краля на всички процесори, отговорни за динамиката и звука на сигнала. И не защото е някак особено сложно или трудно за използване (въпреки че се случва), а защото основно определя как ще звучи нашата работа в самия край.
За какво е ограничител? Първоначално се използва главно в радиото, а след това и в телевизията, излъчващи станции, предпазвайки предавателите от твърде силен сигнал, който може да се появи на входа му, причинявайки изрязване и в крайни случаи дори повреда на предавателя. Никога не знаеш какво може да се случи в студиото - падне микрофон, падне украса, влезе парче с твърде високо ниво - от всичко това пази лимитер, който с други думи спира нивото на сигнала на зададения в него праг и предотвратява по-нататъшния му растеж.
Но ограничител, или ограничител на полски, не е само предпазен клапан. Продуцентите в звукозаписните студия много бързо видяха потенциала му в много различни задачи. В днешно време, най-вече във фазата на усвояване, която обсъждахме в последните десетина епизода, се използва за увеличаване на забележимия обем на микса. Резултатът трябва да е силен, но чист и с естествения звук на музикалния материал, нещо като светия граал на инженерите, които владеят.
Ограничител на брояча на компресора
Разделителят обикновено е последният процесор, който е включен в готовия запис. Това е един вид завършване, финален щрих и слой лак, който придава на всичко блясък. Днес ограничителите на аналоговите компоненти се използват най-вече като специален тип компресор, чийто ограничител е леко модифицирана версия. Компресорът е по-внимателен към сигнала, чието ниво надвишава определен зададен праг. Това му позволява да расте по-нататък, но с все повече и повече затихване, чието съотношение се определя от контрола Ratio. Например, съотношение 5:1 означава, че сигнал, който надвишава прага на компресия с 5 dB, ще увеличи изхода си само с 1 dB.
В ограничителя няма контрол на Ratio, тъй като този параметър е фиксиран и е равен на ∞: 1. Следователно на практика нито един сигнал няма право да надвишава зададения праг.
Аналоговите компресори/лимитери имат друг проблем - не са в състояние да реагират моментално на сигнал. Винаги има известно забавяне в работата (в най-добрите устройства това ще бъде няколко десетки микросекунди), което може да означава, че „убийственото“ ниво на звука има време да премине през такъв процесор.
Модерни версии на класически ограничители под формата на UAD щепсели, базирани на Universal Audio устройства.
Поради тази причина цифровите инструменти се използват за тази цел при мастеринг и в съвременните радиоразпръскващи станции. Те работят с известно закъснение, но всъщност предсрочно. Това очевидно противоречие може да се обясни по следния начин: входният сигнал се записва в буфера и се появява на изхода след известно време, обикновено няколко милисекунди. Следователно ограничителят ще има време да го анализира и правилно да се подготви да реагира на появата на прекомерно високо ниво. Тази функция се нарича поглед напред и това кара цифровите ограничители да действат като тухлена стена – оттук и тяхното понякога използвано име: тухлена стена.
Разтваряне с шум
Както вече споменахме, изрязването обикновено е последният процес, приложен към обработения сигнал. Понякога се прави във връзка с дитъринг, за да се намали битовата дълбочина от 32 бита, които обикновено се използват в етапа на мастериране, до стандартните 16 бита, въпреки че все повече, особено когато материалът се разпространява онлайн, той завършва на 24 бита.
Дитърингът не е нищо повече от добавяне на много малко количество шум към сигнал. Защото, когато 24-битовият материал трябва да бъде превърнат в 16-битов материал, осемте най-малко значими бита (т.е. тези, които отговарят за най-тихите звуци) просто се премахват. Така че това премахване не се чува ясно като изкривяване, в сигнала се въвеждат произволни шумове, които сякаш „разтварят“ най-тихите звуци, правейки изрязването на най-ниските битове почти нечувано, а ако вече, то в много тихи пасажи или реверберация, това е фин шум от музикален характер.
Погледни под капака
По подразбиране повечето ограничители работят на принципа на усилване на нивото на сигнала, като в същото време потискат семплите с най-високо ниво в момента с еквивалента на усилването минус зададеното максимално ниво. Ако зададете Gain, Threshold, Input в лимитера (или всяка друга стойност на „дълбочината“ на лимитера, която по същество е нивото на усилване на входния сигнал, изразено в децибели), след изваждане от тази стойност, определеното ниво като пик, лимит, изход и т.н. .d. (и тук номенклатурата е различна), в резултат на това тези сигнали ще бъдат потиснати, чието теоретично ниво би достигнало 0 dBFS. Така 3dB усилване и -0,1dB изход дават практическо затихване от 3,1dB.
Съвременните цифрови ограничители могат да бъдат доста скъпи, но и много ефективни, като показания тук Fab-Filter Pro-L. Те обаче могат да бъдат напълно безплатни, визуално по-скромни и в много случаи също толкова ефективни, колкото Thomas Mundt Loudmax.
Ограничителят, който е вид компресор, работи само за сигнали над посочения праг - в горния случай той ще бъде -3,1 dBFS. Всички проби под тази стойност трябва да бъдат усилени с 3 dB, т.е. тези точно под прага на практика ще бъдат почти равни на нивото на най-силния, затихнал. Ще има и още по-ниско ниво на извадката, достигащо -144 dBFS (за 24-битов материал).
Поради тази причина процесът на дитеринг не трябва да се извършва преди последния процес на дроселиране. И именно поради тази причина ограничителите предлагат дизеринг като част от процеса на ограничаване.
Междупробов живот
Друг елемент, който е важен не толкова за самия сигнал, колкото за приемането му от слушателя, са т. нар. междусемпловите нива. D/A преобразувателите, които вече често се използват в потребителско оборудване, са склонни да се различават един от друг и интерпретират цифровия сигнал по различен начин, който до голяма степен е стъпаловиден сигнал. Когато се опитвате да изгладите тези "стъпки" от аналоговата страна, може да се случи, че преобразувателят интерпретира определен набор от последователни проби като ниво на променливо напрежение, което надвишава номиналната стойност от 0 dBFS. В резултат на това може да се получи изрязване. Обикновено е твърде кратък, за да го улавят ушите ни, но ако тези изкривени набори са многобройни и чести, това може да има звуков ефект върху звука. Някои хора използват това умишлено, като съзнателно създават изкривени стойности между извадките, за да постигнат този ефект. Това обаче е неблагоприятно явление, вкл. защото такъв WAV/AIFF материал, преобразуван в MP3, M4A и т.н. със загуби, ще бъде още по-изкривен и може напълно да загубите контрол над звука. Без ограничения Това е само кратко въведение в това какво представлява лимитерът и каква роля може да играе - един от най-мистериозните инструменти, използвани в музикалното производство. Мистериозен, защото укрепва и потиска едновременно; че не трябва да пречи на звука, а целта е да го направи максимално прозрачен, но много хора го настройват така, че да пречи. И накрая, тъй като ограничителят е много прост по структура (алгоритъм) и в същото време може да бъде най-сложният сигнален процесор, чиято сложност може да се сравни само с алгоритмични реверберации.
Затова ще се върнем към него след месец.
