C-130 Hercules в Полша
Един от румънските C-130B Hercules, който също беше предложен на Полша през 90-те години. В крайна сметка Румъния пое риска да овладее този вид транспорт, който се използва и до днес.
Според политически изявления, първият от петте средни транспортни самолета Lockheed Martin C-130H Hercules, доставени от правителството на САЩ по процедурата на EDA, трябва да бъде доставен на Полша тази година. Горното събитие е друг важен момент в историята на транспортните работници S-130 в Полша, която вече е на повече от четвърт век.
Министерството на националната отбрана все още не е обявило кога първият от петте самолета ще пристигне в Полша. Според наличните данни два от избраните самолети са били проверени и ремонтирани, което е позволило полет за доставка от базата Дейвис-Монтан в Аризона, САЩ, до Wojskowe Zakłady Lotnicze No. 2 SA в Бидгошч, където трябва да преминат цялостен преглед на дизайна, съчетан с модернизация. Първият от тях (85-0035) се подготвя за дестилация в Полша от август 2020 г. През януари т.г. подобна работа беше извършена на екземпляр 85-0036. Засега няма информация какви странични номера ще носят във ВВС, но изглежда логично да продължат номерата, дадени на полския C-130E тогава - това би означавало, че "новият" C-130H ще получават военни странични номера 1509-1513. Дали това е така, скоро ще разберем.
Първи подход: C-130B
В резултат на системната трансформация, настъпила в началото на 80-те и 90-те години, и поемайки курс към сближаване със Запада, Полша се присъедини, наред с други неща, към програмата Партньорство за мир, която беше инициатива за интеграция на страните от Централна и Източна Европа в структурите на НАТО. Един от ключовите елементи беше способността на новите държави да си сътрудничат със Северноатлантическия алианс в мироопазващи и хуманитарни операции. В същото време това се дължи на възприемането на западните стандарти заедно с новите (модернизирани) оръжия и военна техника. Една от областите, в които първо трябваше да се направи „новото откритие“, беше военнотранспортната авиация.
Краят на Студената война също означава значително намаляване на бюджетите за отбрана на НАТО и значително намаляване на въоръжените сили. В резултат на глобалното разведряване Съединените щати предприеха по-специално намаляване на флота от транспортни самолети. Сред излишъка бяха по-старите средни транспортни самолети C-130 Hercules, които бяха вариант на C-130B. Поради техническото им състояние и експлоатационния им потенциал федералната администрация във Вашингтон отправи предложение за приемане в Полша на поне четири превозвача от този тип - според подадените декларации те трябваше да бъдат прехвърлени безвъзмездно, а бъдещият потребител трябваше да заплащане на разходите за обучение на летателен и технически персонал, дестилация и евентуални основни ремонти, свързани с възстановяването на полетното състояние и промените в схемата. Инициативата на американците също беше бърза, тъй като по това време 13-и транспортен авиационен полк от Краков управляваше единствения екземпляр от средния транспортен самолет Ан-12, който скоро трябваше да бъде изведен от въоръжение. Американското предложение обаче в крайна сметка не беше одобрено от ръководителите на Министерството на националната отбрана, което се дължи главно на бюджетни ограничения.
Румъния и Полша бяха първите страни от бившия Варшавски договор, на които беше предложено да закупят използвани транспортни самолети C-130B Hercules.
Освен Полша, Румъния получи предложение да приеме транспортния самолет C-130B Hercules при подобни условия, на което властите отговориха положително. В крайна сметка четири транспортера от този тип, след няколко месеца на тестовия полигон Дейвис-Монтан в Аризона и извършване на структурни проверки в логистичния център, бяха прехвърлени на румънците през 1995-1996 г. Систематично ремонтиран и подложен на незначителни модернизации, C-130B все още се използва от румънските военновъздушни сили. През последните години флотът на румънските Hercules се увеличи с два екземпляра във версия C-130H. Единият е закупен от Италия, а другият е дарен от Министерството на отбраната на САЩ.
Проблеми на мисията: C-130K и C-130E
Присъединяването на Полша към НАТО през 1999 г. доведе до по-активно участие на полската армия в задгранични мисии. Освен това, въпреки текущата програма за модернизиране на транспортната авиация, операциите в Афганистан, а след това и в Ирак, показаха недостиг на техника, който беше труден за запълване, в т.ч. поради времеви и бюджетни възможности. По тази причина започват да се търсят средни транспортни самолети от съюзниците – САЩ и Великобритания.
