Британската стратегическа авиация до 1945 г. част 3
В края на 1943 г. тежките бомбардировачи Halifax (на снимката) и Stirling са изтеглени от въздушни нападения над Германия поради големи загуби.
Въпреки че А. М. Харис, благодарение на подкрепата на министър-председателя, можеше да гледа в бъдещето с увереност, когато ставаше дума за разширяването на Бомбардировъчното командване, той със сигурност не можеше да бъде толкова спокоен, когато разглежда постиженията си в областта на оперативните дейности. Въпреки въвеждането на радионавигационната система Gee и тактиката за нейното използване, нощните бомбардировачи все още бяха формация за „хубаво време“ и „лесна цел“ с два или три неуспеха на успех.
Лунната светлина можеше да се разчита само на няколко дни в месеца и облагодетелстваше повече и по-ефективни нощни бойци. Времето беше лотария и "лесните" голове обикновено нямаха значение. Беше необходимо да се намерят методи, които да направят бомбардировката по-ефективна. Учените в страната работиха през цялото време, но беше необходимо да се изчакат следващите устройства, които поддържат навигация. Цялата връзка трябваше да бъде оборудвана със системата G, но времето на нейното ефективно обслужване, поне над Германия, неумолимо изтичаше. Решението трябваше да се търси в друга посока.
Формирането на Pathfinder Force през март 1942 г. от нейните надбавки наруши известен баланс в бомбардировъчната авиация - отсега нататък някои екипажи трябваше да бъдат по-добре оборудвани, което им позволи да постигнат по-добри резултати. Това със сигурност говореше в полза на факта, че опитни или просто по-способни екипажи трябва да ръководят и подкрепят голяма група мъже от "средната класа". Това беше разумен и на пръв поглед разбиращ се подход. Отбелязва се, че от самото начало на блиц германците направиха точно това, които допълнително снабдиха тези екипажи с навигационни средства; действията на тези "водачи" повишават ефективността на главните сили. Британците подходиха към тази концепция по различен начин поради няколко причини. Първо, те не са имали помощ за навигация преди. Нещо повече, те изглежда първоначално са били обезсърчени от идеята - в първия си "официален" ответен повърхностен набег на Манхайм през декември 1940 г. те решават да изпратят няколко опитни екипажи напред, за да запалят огън в центъра на града и да се насочат към останалата част от сили. Метеорологичните условия и видимостта бяха идеални, но не всички от тези екипажи успяха да хвърлят товарите си в правилната зона и на разчетите на основните сили беше наредено да гасят пожарите, причинени от "артилеристите", които не стартираха в правилното място и целият рейд беше много разпръснат. Резултатите от това нападение не бяха обнадеждаващи.
Освен това по-ранните такива решения не благоприятстваха тактиката на действие - тъй като на екипажите бяха дадени четири часа, за да завършат нападението, пожарите, разположени на добро място, можеха да бъдат потушени, преди други изчисления да се появят над целта, за да ги използват или укрепят. . Освен това, въпреки че Кралските военновъздушни сили, както всички останали военновъздушни сили в света, бяха елитни по свой собствен начин, особено след битката за Британия, те бяха доста егалитарни в своите редици - системата на изтребителите асове не беше култивирана и там доверие в идеята за "елитни ескадрили" не беше. Това би било атака срещу общия дух и разрушаване на единството чрез създаване на индивиди от „избраните“. Въпреки тази тенденция, от време на време се чуват гласове, че тактическите методи могат да бъдат подобрени само чрез създаване на специална група от пилоти, специализирани в тази задача, както лорд Черуел вярва през септември 1941 г.
Това изглеждаше като разумен подход, тъй като беше очевидно, че такъв отряд от опитни авиатори, дори да започне от нулата, в крайна сметка ще трябва да постигне нещо, дори само защото ще го правят през цялото време и поне ще знаят какво е направено погрешно - в такива ескадрили ще се натрупа опит и органичното развитие ще се отплати. От друга страна, набирането на няколко различни опитни екипажа от време на време и поставянето им в челните редици беше загуба на опита, който можеха да натрупат. Тази линия на мнение беше силно подкрепена от заместник-директора по бомбардировъчните операции на Министерството на авиацията, капитан генерал Бъфтън, който беше офицер със значителен боен опит от тази световна война, а не от предишната. Още през март 1942 г. той предлага на А. М. Харис да бъдат създадени шест такива ескадрили специално за ролята на "водачи". Той смята, че задачата е спешна и затова към тези части трябва да се разпределят 40 от най-добрите екипажи от цялото бомбардировъчно командване, което няма да е отслабване на главните сили, тъй като всяка ескадрила ще осигури само един екипаж. G/Cpt Bufton също открито критикува организацията на формацията за това, че не насърчава инициативи на местно ниво или не ги премества на подходящо място, където могат да бъдат анализирани. Той добави още, че по своя инициатива е направил тест сред различни командири и щабове и идеята му е получила силна подкрепа.
А. М. Харис, както и всички негови групови командири, беше категорично против тази идея - той смяташе, че създаването на такъв елитен корпус ще има деморализиращ ефект върху основните сили и добави, че е доволен от текущите резултати. В отговор G/Cpt Bufton направи много силни аргументи, че резултатите всъщност са разочароващи и са резултат от липсата на добро „прицелване“ в първата фаза на нападенията. Той добави, че постоянната липса на успех е основен деморализиращ фактор.
Без да навлизаме в повече подробности на тази дискусия, трябва да се отбележи, че самият А. М. Харис, който несъмнено имаше нападателен характер и склонност към оцветяване, не вярваше напълно на думите, отправени към г-н капитан Бафтън. Това се доказва от различните му увещания, изпратени до командирите на групи за лошото представяне на техните екипажи, и твърдата му позиция за поставяне във всеки самолет на неблагоприятно възприемана авиационна камера сред екипажите, за да принуди пилотите да изпълняват усърдно задачата си и веднъж и за всички сложи край на "decutors" . А. М. Харис дори планира да промени правилото за отчитане на бойните ходове на такова, при което повечето полети трябва да се броят въз основа на фотографски доказателства. Самите командири на групи знаеха за проблемите на формирането, които не изчезнаха като с магия с появата на Gee. Всичко това говори в полза на следване на съветите и концепцията на G/kapt Bafton. Противниците на такова решение, водени от А. М. Харис, потърсиха всички възможни причини да не създават нова формация от "ръководства" - към старите аргументи бяха добавени нови: предложението за половинчати мерки под формата на установяване на формално функция на "артилеристи", неадекватността на различни машини за подобни задачи и накрая твърдението, че системата едва ли ще бъде по-ефективна - защо бъдещият специалист-стрелец ще го вижда в трудни условия
повече от всеки друг?
