Британската стратегическа авиация до 1945 г. част 1

Първата производствена версия на Wellington - Mk IA. Тези бомбардировачи бяха лишени от въздушни огневи позиции, които бяха безмилостно използвани от германските пилоти на изтребители по време на ръчни боеве в края на 1939 г.

Създаването на британската стратегическа авиация се ръководи от амбициозните идеи за самостоятелно разрешаване на конфликта и излизане от безизходицата на окопната война. Първата световна война не позволи тези смели идеи да бъдат изпитани, така че в годините между двете войни и следващия световен конфликт визионерите и "бароните" на стратегическата авиация непрекъснато се опитват да докажат, че са водещото оръжие с революционни възможности. Статията представя историята на тези амбициозни начинания.

По време на Първата световна война въздушните операции се превърнаха в нова форма на война. Изминаха малко повече от десет години от първия успешен полет на братята Райт до началото на войната и три години от момента на първата бомбардировка от италианските военновъздушни сили по време на Итало-турската война през 1911 г. Очевидно беше, че авиацията, с такава голяма гъвкавост и многофункционалност, трябваше да представлява интерес за теоретици и визионери, които почти от самото начало правеха изключително смели планове - и самата армия, която очакваше малко по-малко от самолетите и пионерите в авиацията. Но да започнем от самото начало.

Първата световна война: източници и произход на доктрината

Първата бомбардировка от RAF, а именно Кралската военноморска въздушна служба, се състоя на 8 октомври 1914 г., когато превозни средства, излитащи от Антверпен, успешно бомбардираха германските хангари за дирижабли в Дюселдорф с 20-фунтовите бомби на Hales. Може да се предположи, че това са първите стратегически въздушни операции, тъй като те са насочени не към войските на бойното поле, а към средствата за прехвърляне на войната в самото сърце на територията на противника. По това време нямаше строго бомбардировачи - характерът на самолета се определяше от метода на приложение, а не от оборудването; бомбите се пускаха ръчно и "на око", тъй като нямаше мерници. Въпреки това, още в този начален етап от развитието на военната авиация, цивилното население има вкус към въздушни удари и въпреки че германските дирижабли и самолети, които спорадично се появяват над Англия от януари 1915 г., не причиняват големи материални щети, морален ефект е била голяма и несъизмерима с щетите. Подобни реакции обаче едва ли са изненадващи. Падането от въздуха, способно да изненада човек дори в собственото му привидно безопасно легло, беше съвсем ново явление в едно общество, възпитано в духа на джентълменската война; ефектът се влошава от пълната случайност на подобни събития - всеки, дори кралят, може да стане жертва на нападение, както и от първоначалната неефективност на отбранителните мерки. В късната пролет на 1917 г. немски бомбардировъчни ескадрили започнаха да се появяват през деня дори над самия Лондон и усилията на защитниците първоначално бяха напразни - например на 13 юни 1917 г., отблъсквайки въздушен налет на 21 бомбардировача Gotha, 14 от които се насочиха към столицата, излетяха 92 самолета, които не успяха 1. Обществото беше сериозно обезпокоено и британските власти трябваше да реагират. Силите за отбрана бяха реорганизирани и подсилени, което принуди германците да предприемат нощни въздушни нападения и беше поставена задачата да създадат свои собствени военновъздушни сили от подобен характер, за да ударят германската индустриална база; Тук съществена роля играе и волята за отмъщение.

Всичко това трябва да е завладяло въображението; Британците сами се убедиха, че това ново средство за война има голям потенциал - дори малки експедиции на бомбардировачи или самостоятелни полети на дирижабли водеха до обявяване на въздушно нападение, спиране на работа във фабрики, сериозно безпокойство на населението, а понякога и материални загуби. Към това беше добавено желанието да се излезе от безизходицата в Окопната война, което беше ново и шокиращо; те бяха укрепени от безсилието на командирите на сухопътните армии, които почти три години не можаха да променят характера на тази борба. ВВС като че ли предложиха революционна алтернатива в тази ситуация - поражението на врага не чрез елиминиране на неговата "жива сила", а чрез използване на индустриална база, която произвежда и го снабдява с бойни средства. Анализът на тази концепция разкрива друг неизбежен фактор, свързан със стратегическите въздушни операции - въпросът за въздушния терор и неговия ефект върху морала на цивилното население, което работи с пълна отдаденост и с все по-голям труд в родината си, за да позволи на войниците да продължат да се бият в фронтови линии. Въпреки че официално двете страни в конфликта постоянно заявяваха, че целите на техните въздушни операции над вражеската страна са изключително военни цели, на практика всички знаеха за въздействието на бомбардировките върху обществения морал.