Битката при Кейп Фолс
Италиански лек крайцер "Джовани деле Банде Нере", флагман "Кадмий". Фердинандо Касарди в битката при нос Спада.
В началния период на борбата между британския флот и италианските кораби, малко след влизането на Италия във войната на страната на Третия райх, на 19 юли 1940 г., край нос Спада в Крит се води битка между два високоскоростни кораба. леки крайцери на италианския флот. под командването на Кадмий. Фердинандо Касарди, австралийският лек крайцер HMAS Sydney и пет британски разрушителя под командването на командир. Джон Августин Колинс. Това насилствено сражение доведе до решителна победа на съюзниците, въпреки първоначалното голямо предимство на италианските кораби в артилерийската огнева мощ.
В средата на юли 1940 г. командването на Regia Marina решава да изпрати група от два бързи леки крайцера в база на остров Лерос в архипелага Додеканезите. И двете единици биха могли да причинят много проблеми на британците с присъствието си в тези води, тъй като в планираните по-нататъшни полети те трябваше да се справят със съюзническия кораб в Егейско море. Обмисляше се и обстрелът на Ес-Салум в северозападен Египет, но в крайна сметка тази идея беше изоставена.
Британският разрушител Hasty, един от четирите кораба от този тип, включени във 2-ра флотилия,
под командването на Cdr. HSL Никълсън.
За тази задача са избрани части от 2-ра ескадра леки крайцери. Той включва Джовани деле Банде Нере (командир Франческо Маугери) и Бартоломео Колеони (командир Умберто Новаро). Корабите са принадлежали към класа Алберто ди Джусано. Имаха стандартна водоизместимост 6571, обща водоизместимост до 8040 тона, размери: дължина - 169,3 m, ширина - 15,59 m и газене - 5,3-5,9 m, броня: бордове - 18-24 mm, палуби - 20 mm, главно артилерийско оръдие. кули - 23 мм, команден пункт - 25-40 мм. Обхватът на двата италиански крайцера с резерв от 1240 тона гориво беше около 3800 морски мили при скорост 18 възела.Кадмий беше командир на екипа. Фердинандо Касарди отиде в Bande Nere. И двете единици започват служба в италианския флот през 1931-1932 г. Първоначално те развиват впечатляваща скорост, достигайки 39 възела (но без пълно оборудване). По време на боевете през юли 1940 г. те успяват да достигнат 32 век, което им дава предимство в скоростта пред съюзническите крайцери и дори разрушителите, които са били в експлоатация от няколко години (това предимство се вижда особено при по-трудни хидрометеорологични условия ). условия).).
Всеки от италианските крайцери също беше добре въоръжен: 8 152-мм оръдия, 6 зенитни оръдия. калибър 100 mm, 8 зенитни оръдия 20 mm картечници и осем 8 mm картечници, както и четири 13,2 mm торпедни апарата. Тези кораби могат да използват два хидроплана IMAM Ro.4, излитащи от носов катапулт, за да разузнаят басейна преди планираните операции.
Италианските крайцери напускат Триполи (Либия) на 17 юли 1940 г. в 22:00 часа. Контраадмирал Казарди изпрати корабите си до прохода между бреговете на Крит и остров Андикитира на северозапад от него. Той плава там със скорост от около 25 възела, внимателно на зигзаг по маршрута, за да избегне атаки от подводници, въпреки че при тази скорост нямаше да има много шансове за успех. Около 6:00 ч. XNUMX юли италианците се приближиха до западния бряг на Крит и започнаха да се придвижват към прехода. Срещите между вражеските надводни кораби и крайцерите на Казарди очевидно бяха неочаквани, наивно предполагайки, че районът пред тях вече е пробит от самолетите на Додеканезите и биха докладвали това предварително. Във всеки случай не са изпратени разузнавателни машини, за да не губят време да ги издигнат от водата и да не забавят пътуването.
Плановете на италианците обаче най-вероятно са били дешифрирани от британците навреме, във всеки случай има много признаци, че тяхното разузнаване е предало съответните новини на командващия Средиземноморския флот, адмирала. Andrew Brown Cunningham 1. Следобед на 17 юли четири разрушителя от 2-ра флотилия (Hyperion, Hastie, Hero и Ilex2), базирани в Александрия, получават заповед от заместник-командващия на Средиземноморския флот, Vadma. Джон Тови да отиде в района северозападно от нос Спада в Крит, търсейки италиански подводници в района и бавно патрулирайки района в западна посока. Изпълнявайки тази заповед, миноносците Cdr. Лейтенант Хю Ст. Лорънс Никълсън напусна базата малко след полунощ на 17 срещу 18 юли.
