40 години хеликоптерна служба Black Hawk
UH-60L със 105 мм гаубици е изстрелян по време на учение във Форт Дръм, Ню Йорк на 18 юли 2012 г. Американска армия
31 октомври 1978 г. Хеликоптерите Sikorsky UH-60A Black Hawk влизат на въоръжение в американската армия. В продължение на 40 години тези хеликоптери се използват като базова средна транспортна, медицинска евакуация, търсене и спасяване и специална платформа в американската армия. С по-нататъшни подобрения Black Hawk трябва да остане в експлоатация поне до 2050 г.
В момента в света се използват около 4 хеликоптера H-60. Приблизително 1200 от тях са Black Hawk в най-новата версия на H-60M. Най-големият потребител на Black Hawk е американската армия, която има около 2150 екземпляра в различни модификации. В американската армия хеликоптерите Black Hawk вече имат повече от 10 милиона часа налет.
В края на 60-те години американската армия формулира първоначални изисквания за нов хеликоптер, който да замени многоцелевия хеликоптер UH-1 Iroquois. Стартира програма, наречена UTTAS (Utility Tactical Transport Aircraft System), т.е. „многоцелева тактическа въздушно-транспортна система“. В същото време армията инициира програма за създаване на нов турбовален двигател, благодарение на който беше внедрена фамилията нови електроцентрали General Electric T700. През януари 1972 г. армията кандидатства за търга на UTTAS. Спецификацията, разработена въз основа на опита от войната във Виетнам, предполагаше, че новият хеликоптер трябва да бъде високонадежден, устойчив на огън с малки оръжия, по-лесен и по-евтин за експлоатация. Трябваше да има два двигателя, двойна хидравлична, електрическа и контролна система, горивна система с определена устойчивост на огън от малки оръжия и удар в земята по време на аварийно кацане, трансмисия, способна да работи половин час след изтичане на масло, кабина, способна да издържи аварийно кацане, бронирани седалки за екипажа и пътниците, колесно шаси с маслени амортисьори и по-тихи и по-здрави ротори.
Хеликоптерът трябваше да има четиричленен екипаж и пътническа кабина за единадесет напълно екипирани войници. Характеристиките на новия хеликоптер включват: крейсерска скорост мин. 272 км/ч, скорост при вертикално изкачване мин. 137 m / min, възможността за висене на височина 1220 m при температура на въздуха + 35 ° C, а продължителността на полета с пълно натоварване трябваше да бъде 2,3 часа. Едно от основните изисквания на програмата UTTAS беше възможността за товарене на хеликоптер върху транспортен самолет C-141 Starlifter или C-5 Galaxy без сложно разглобяване. Това определя размерите на хеликоптера (особено височината) и налага използването на сгъваем основен ротор, опашка и колесник с възможност за компресия (спускане).
В търга участваха двама кандидати: Sikorsky с прототипа YUH-60A (модел S-70) и Boeing-Vertol с YUH-61A (модел 179). По искане на армията и двата прототипа са използвали двигатели General Electric T700-GE-700 с максимална мощност 1622 к.с. (1216 kW). Сикорски построи четири прототипа YUH-60A, първият от които излетя на 17 октомври 1974 г. През март 1976 г. три YUH-60A бяха доставени на армията и Сикорски използва четвъртия прототип за собствените си тестове.
На 23 декември 1976 г. Sikorsky е обявен за победител в програмата UTTAS, получавайки договор за започване на дребномащабно производство на UH-60A. Скоро новият хеликоптер е преименуван на Black Hawk. Първият UH-60A е предаден на армията на 31 октомври 1978 г. През юни 1979 г. хеликоптерите UH-60A се използват от 101-ва бойна авиационна бригада (БАБ) от 101-ва въздушнодесантна дивизия на ВДВ.
В пътническа конфигурация (3-4-4 места), UH-60A можеше да превозва 11 напълно екипирани войници. В санитарно-евакуационна конфигурация, след демонтирането на осем пътнически седалки, носи четири носилки. На външен теглич той можеше да превозва товари с тегло до 3600 кг. Един единствен UH-60A можеше да носи на външна кука 102-мм гаубица M105 с тегло 1496 kg, а в пилотската кабина целият й екипаж от четирима души и 30 боеприпаса. Страничните прозорци са пригодени за монтиране на две 144-мм картечници M-60D на универсални стойки M7,62. M144 може да бъде оборудван и с 7,62 мм картечници M240D/H и M134 Minigun. Две 15-мм картечници GAU-16 / A, GAU-18A или GAU-12,7A могат да бъдат монтирани в пода на транспортната кабина на специални колони, насочени отстрани и стрелящи през отворения люк за зареждане.
UH-60A е оборудван с VHF-FM, UHF-FM и VHF-AM/FM радиостанции и система за идентификация на извънземни (IFF). Основното средство за защита се състоеше от универсални термични и антирадарни ежектори на патрони M130, монтирани от двете страни на опашната стрела. В началото на 80-те и 90-те години хеликоптерите получиха радарна система за предупреждение AN / APR-39 (V) 1 и активна инфрачервена станция за заглушаване AN / ALQ-144 (V).
Хеликоптерите UH-60A Black Hawk са произведени през 1978-1989 г. По това време американската армия получи приблизително 980 UH-60A. В момента има само около 380 хеликоптера в тази версия. През последните години всички двигатели UH-60A получиха двигатели T700-GE-701D, същите, които са инсталирани на хеликоптери UH-60M. Скоростите обаче не са сменени и UH-60A не се възползва от излишната мощност, генерирана от новите двигатели. През 2005 г. планът за модернизиране на останалите UH-60A до M стандарт беше изоставен и беше взето решение да се закупят повече чисто нови UH-60M.
